374 MÉMOIIiE suit LA NATURE DU PRODUIT FEMELLE 



Il n'en fut pas de même de l'article que j'insérai en 1818 dans 

 le Bulletin par la Société philomatique, sur la génération et le 

 Foetus des didelplies. Par suite de considérations sur ces ani- 

 maux, je fus conduit à émettre la conjecture que l'on pouvoir 

 concevoir l'échidné et l'ornithorliynque sans mamelles, et cepen- 

 dant donnant naissance à des petits vivants. Voici comme je 

 proposois la chose. L'anatomie des mammifères et l'étude du 

 degré de développement auquel ils parviennent à la lumière, m'a- 

 vaient conduit à admettre que le produit de la génération femelle 

 se nourrit de trois manières, par absorption gazeuse et liquide , 

 cutanée; par absorption vasculaire, placentaire, et par absorp- 

 tion intestinale, suite d'une digestion lactée ou mammaire; et 

 que ces deux derniers modes sont en rapport inverse. Les di- 

 delplies sont les mammifères chez lesquek la nouniture mam- 

 maire est de beaucoup la plus longue, et la nourriture placen- 

 taire la plus courte , au contraire des animaux ruminants 

 qui ont la nourriture placentaire la plus longue, et celle par 

 les mamelles la plus courte. Je me demandais s'il étoit impos- 

 sible de concevoir que les échidnés et les ornithorhynques 

 poussassent la nourriture par absorption vasculaire jusqu'au 

 point de naître à un état de développement tel, qu'ils n'eussent 

 pas besoin de nourriture lactée. Ils seroient donc tout-à-fait 

 l'opposé des autres marsupiaux; et en effet le produit de la géné- 

 ration chez eux passe immédiatement des cornes utérines dans 

 le vagin, et n'a pas besoin de traverser les canaux étroits qui 

 de l'utérus vont à cet organe dans les didelphes, et qui semblent 

 nécessiter chez ceux-ci une sorte d'avortement très prématuré 

 et naturel. Mais tout cela n'étoit que conjectural, etavoit besoin 

 d'être confirmé par les faits. Le défaut de matériaux ne me 



