388 MÉMOiiîE Sun la nature du produit femelle 



sant partie d'un détachement envoyé dans l'intérieur de la Nou- 

 velle-Galles du Sud, je résolus de faire quelques efforts pour 

 découvrir la vérité de l'opinion généralement répandue; savoir, 

 que la femelle de l'ornitliorhynque pond des œufs et allaite 

 ses petits. Grâce au.\ soins d un soldat du 3g' régiment , sla- 

 tionnaire dans un poste sur le Fisli river, torrent de mon- 

 tagne abondant en ornythorliynques, plusieurs nids de cet 

 animal extraordinaire furent découverts. Il terre dans les ban- 

 tjues de rivière, choisissant généralement un lieu où l'eau est 

 profonde et dormante, et où la banque est coupée à pic et cou- 

 verte de roseaux ou abritée par des arbres. Bien au-dessous du 

 niveau de la surface du courant est la principale entrée par un 

 passage étroit qui se porte à angle droit vers la banque, en 

 montant graduellement de l'intérieur de la rivière jusqu'au-des- 

 sus de son niveau le plus élevé. A la distance de quelques mè- 

 tres du bord de celle-ci, le canal se divise en deux branches qui, 

 après s'être, écartées en se courbant à droite et à gauche, se 

 réunissent de nouveau dans le nid lui-même. Celui-ci consistant 

 en une excavation en forme de chambre, matelassée avec des 

 feuilles et de la mousse, est situé rarement à plus de douze mé- 

 trés du bord de l'eau, et à moins de deux pieds au-dessous de sa 

 surface. Plusieurs nids furent découverts avec beaucoup de dif- 

 ficultés et de travaux; on n'y trouva aucun œuf en état parfait, 

 mais des morceaux d'une substance ressemblant à de la coquille 

 d'œuf furent retirés avec les débris du nid. Dans l'intérieur de 

 plusieurs femelles ([ui furent tuées à cou|)s de fusil, on trouva 

 en bas des œufs de la grosseur d'une forte balle de mous((uet ; 

 mais très imparfaitement formés, c'est-à-dire sans coque solide, 

 qui préviendroit leur conservation. » 



