Sga MÉMOIRE SUR LA NATURE DU PRODUIT FEMELLE 



D'après la traduction que nous venons de donnei- des obser- 

 vations de M. Owen, il est évident qu'il est de ro|jiuion c|ue les 

 ornithorhynques et les échidnés sont des animaux (|ui nourris- 

 sent leurs petits du lait de leurs mamelles, c est-à-dire avec le 

 liquide blanc dont étoient gorgés les organes, regardés comme 

 des mamelles par M. Meckel, de l'individu femelle, trouvé dans 

 son nid avec deux petits, par M. Maule. La question sembloil 

 donc encore avoir marché d'un pas, |)uisque ces prétendues 

 mamelles ont été trouvées remplies de lait, et non pas dune 

 matière sébacée fortement odoriFérante, comme celle produite 

 par les cryptes des musaraignes. Et cependant M. Geoffroy, dans 

 une brochure toute récente, paroît encore fort loin d'être con- 

 vaincu. Il accuse M. Owen détre dans une direction rétrograde, 

 et il suppose que la matière blanche aperçue, en admettant 

 même que le fait soit bien constant, peut avoir poiu- fondement 

 une sécrétion particulière de carbonate de chauv (i), de la ma- 

 tière terreuse de la coquille d'œuf ; en sorte qu'il faudroit sup- 

 poser que l'œuf de ces animaux recevroit sa dernière membrane 

 adventive hors des voies de lappareil générateur; mais comment 

 cela auroit-il lieu? c'est ce que M. Geoffroy ne dit jias, et ce qu il 

 est en effet fort difficile même d'imaginer. 



Cette analyse historique de toutes les phases par où a passé la 

 question qui nous occupe, montre la part que les anatomistes et 

 les zoologistes de l'époque ont prise à la discussion. On y voit 

 que c'est E. Home (|ui , dans le premier examen anatomique fait 

 sur ces animaux, émet le premier le doute qu'ils sont probable- 

 ment ovovivipares, ce que M. de Lamark, et bien plus tard 



(i) M. Geoffroy dit carbonate tle soude; mais il est évident que c'est une 

 erreur de plume. 



