4o6 MÉMOIRE SUR LA NATURE DU PRODUIT FEMELLE 



que beaucoup nioius que dans les oiseaux et les autres ovipares, 

 cbez lesquels elle suffit pour les amènera se nourrir de sub- 

 stances plus ou moins solides; 2° que la nutrition vasculo-pla- 

 centaire soit nulle, et que la nutrition intestino-lactée ait lieu 

 pour y suppléer, et pour l'amener au degré de développemenl 

 nécessaire pour se nourrir lui-même de matières étrangères. 



Cette hypothèse, ou mieux cette présomption à laquelle on 

 est conduit par l'anntomie même de l'appareil générateur fe- 

 melle, me semble la seule qui concilie tous les faits directs d'ob- 

 servation, ou indirects d'analogie. L'ornithorhynque produit 

 de fort gros ovules, qu'on pourroit rencontrer, non seulement 

 dans l'ovaire, mais encore dans le canal déférent ou trompe, et 

 peut-être même dans son renflement de dépôt ou utérus, entouré 

 d'une membrane caduque. Le jeune animal en sort, soit à l'in- 

 térieur dans ce dernier organe, soit à l'extérieur, ce qui est 

 infiniment moins probable, en état de se nourrir du lait des 

 mamelles de sa mère, sans avoir jamais eu de placenta; mais 

 en rejetant peut-être quelque fausse membrane, ce qui expM- 

 queroit l'espèce de coque trouvée, dit-on, dans le nid dune 

 femelle. 



D'après cela, l'ornithorhynque seroit réellement un véritable 

 mammifère, vivipare, comme tous les pilifères; mais en même 

 temps le produit de la génération auroit quelque chose de l'œuf 

 des ovipares, par sa grosseur, au moment de sa séparation de 

 l'ovaire, etn'auroit pas de placenta; d'où l'on voit que, sous ce 

 rapport, il formeroit un passage évident entre les vivipares et 

 les ovipares, comme cela a également lieu par la considération 

 de plusieurs autres points de l'organisation, et cela dans presque 

 tous les appareils. 



