AVANT-PROPOS 



Lyepuis longtemps les migrations des harengs ont été l'objet de spéculations plus 

 ou moins sérieuses, mais aussi d'études scientifiques témoignant souvent d'une grande 

 persévérance et d'une perspicacité admirable. Comme exemple je rappelle les travaux bien 

 connus des naturalistes Scandinaves, dont ceux de Nilsson (1832 et 1855) sont de beau- 

 coup les plus importants. Aussi Heincke en publiant (1878) la première partie de son 

 excellent mémoire sur les variétés du hareng ne pouvait-il mieux faire que de se servir, 

 comme introduction de son rapport, des descriptions de Nilsson. 



Les travaux de Heincke, en créant l'étude vraiment scientifique des différentes races 

 ou formes du hareng, ont complètement révolutionné nos idées sur les migrations de ce 

 poisson. Depuis, le hareng ne peut plus être considéré comme un poisson spécial venant 

 d'un seul endroit et se distribuant sur une aire d'une étendue presque illimitée; il présente 

 un grand nombre de formes distinctes, qui, quoiqu'ayant des traits communs, ont chacune 

 leurs particularités dans leur manière de vivre, comme dans leur structure et leur développe- 

 ment. Les migrations de ces différentes races sont également différentes: celui qui les 

 étudie ne doit pas perdre de vue ce fait, au risque de ne pas aboutir à grandchose. 

 Ainsi le poisson, qui semblait le premier nous éclairer sur les causes de ces déplacements 

 est celui, dont l'étude offre en vérité les plus grandes difficultés. 



Il y a pourtant d'autres espèces de poissons migrateurs, même parmi les Clupéides, 

 dont l'aptitude à former des variétés (ou des races) ne semble pas être si grande que 

 celle du hareng. Comme parmi les plantes, il y a parmi les animaux des espèces qui 

 excellent à cet égard et d'autres, qui se prêtent peu à former de telles variations. Sans 

 vouloir m'étendre sur ce sujet, qui, je l'avoue, nous conduirait aisément dans le domaine des 

 spéculations, qu'il me soit permis de préciser et de dire que je considère une telle aptitude 

 à varier comme appartenant au caractère, à la nature même d'une certaine espèce: elle 

 est bien développée chez une espèce, elle l'est bien moins chez une autre et semble faire 

 défaut (ou presque) chez une troisième. Eh bien! parmi les Clupéides il y a des espèces 

 qui sont généralement reconnues comme étant celles de poissons migrateurs, et parmi 

 lesquelles on n'a pourtant pas réussi jusqu'ici à distinguer des races différentes. Sans 

 doute, il serait imprudent et en tout cas peu scientifique de nier l'existence ou la possi- 

 bilité de la formation ultérieure de nombreuses races, ou de variétés d'anchois ou de 

 sardine. Mais à l'heure actuelle nous ne les connaissons pas (tout au plus devons nous admettre 

 l'existence d'une race spéciale d'anchois dans la Méditerranée) et leur nombre est en tout 

 cas restreint en comparaison de celui des races bien établies du hareng. Cette particularité 

 ne pourrait manquer, me suis-je dit, de faciliter l'étude des migrations de ces poissons, 



