— 7 — LES CLUPÉIDES 



terrain plus riche encore? Ces sortes de recherches sont excessivement difficiles et, quant 

 aux conclusions, se prêtent facilement à de graves erreurs. M. Franz dit, qu'on se fait, à 

 tort, l'idée, que le fond de la mer montre selon la saison une richesse en animaux séden- 

 taires variable; c'est possible. Mais nos connaissances sont-elles suffisamment avancées 

 pour nous prononcer sur ce point? 



M. Franz est d'avis — et qui ne l'est pas? — que plus les poissons en général 

 deviennent grands, plus ils ont besoin d'espace et d'eau profonde: c'est pourquoi ils s'en 

 vont vers la haute mer. Le refroidissement de la mer à l'approche de l'hiver peut les entrainer à 

 retourner vers des eaux moins profondes à température plus élevée, ou, au moins, peut 

 arrêter leur mouvement vers la haute mer. C'est pourquoi il conclut, que les migrations 

 des poissons, dans leurs grands traits, dépendent seulement des conditions physiques 

 de la mer et non des besoins de la nourriture. Et après avoir dit cela et l'avoir souligné, 

 il reconnaît qu'il considère pourtant comme vraisemblable, que les plies en entreprenant 

 leurs migrations, ne passent pas justement par les régions les plus pauvres en nourriture, 

 mais qu'elles se réunissent plus ou moins aux endroits particulièrement fertiles. Mais, en 

 général, les mouvements plus petits, exécutés pour la recherche de la nourriture, sont, 

 d'après lui, subordonnées aux migrations plus grandes de la plie. 



Eh bien! sans vouloir, en général, nier ou diminuer l'importance des conditions 

 physiques, pourquoi ne pas admettre, que ces plies, qui se dispersent et qui cherchent 

 l'espace pour se faciliter l'existence, le font en premier lieu pour trouver, si non des pâtures 

 plus riches, au moins plus de nourriture pour leur usage individuel ou temporaire? 

 Les différences de salinité ou de température, que l'on observe entre ces parties 

 de la mer du Nord, qui forment leur aire de distribution, ne sont que petites: pourquoi 

 admettre une si grande sensibilité vis à vis de telles différences ? Et quant aux petites plies 

 que l'on rencontre dans l'eau peu profonde, plus chaude et à salinité plus faible tout près 

 de la côte, pourquoi ne serait-ce pas d'abord à cause de la nourriture tout à fait adaptée 

 à leur taille et aux conditions générales qu'elles y trouvent, qu'elles préfèrent séjourner 

 dans ces régions? Cette nourriture ne s'y développerait certainement pas en si grande 

 profusion, si les conditions physiques ne lui étaient pas favorables — mais cela n'empêche 

 pas les petites plies de s'y rendre plutôt à cause de la nourriture, qu'à cause de ces con- 

 ditions physiques. 



En tous cas, mon opinion est toujours qu'il faut chercher les causes des migrations 

 d'abord chez les poissons eux-mêmes et en second lieu seulement dans les conditions 

 physiques ou les circonstances environnantes. Avec Karl Semper 1 je considère les 

 poissons comme des migrateurs actifs, obéissant à leurs instincts, agissant, sinon de leur 

 propre gré, du moins suivant leur inclination et avec une certaine notion ou sens de leur 

 propre intérêt. Je garde cette conviction, quoique je ne nie pas que parmi les conditions 

 physiques il y en ait une, qui semble dominer les migrations plus directement que les autres: 

 c'est la force des courants, qui imprime aux eaux des océans et à tout ce qui y nage ou y flotte 

 un mouvement dans une certaine direction. II est clair qu'un poisson nageant dans la direc- 

 tion d'un tel courant en bénéficiera et sa vitesse s'accroitra. De même tout autre poisson qui 

 monte contre le courant, devra, pour maintenir sa vitesse, augmenter son énergie. On a 

 observé des poissons chassant des animaux pélagiques, charriés par les courants; ces 

 poissons suivaient ainsi, eux aussi, quasi passifs, le chemin parcouru par l'eau: le courant, 

 dans ce cas, influe sur leur vitesse aussi bien que sur la direction de leur course. Mais 



1 SEMPER, Karl, Die natürlichen Existenzbedingungen der Tiere. Leipzig, 1880. II. S. 95. 



