RAPPORTS. XIV: HOEK — 10 — 



En comparant ces chiffres, on est frappé de la grande irrégularité avec laquelle les 

 bonnes années sont réparties parmi les autres. Quelles sont les causes d'une si grande 

 irrégularité? Voilà une question qui déjà a soulevé beaucoup de controverses et dont la 

 solution demandera de grands efforts d'esprit. S'il était possible d'expliquer cette irrégu- 

 larité à l'aide de variations dans les circonstances météorologiques ou hydrographiques, 

 ce serait peut-être possible d'émettre d'avance sur la saison de pêche à venir une opinion 

 qui aurait chance d'être confirmée plus tard par les résultats. Cela pourrait contribuer — 

 on aimerait le croire — à placer le commerce de l'anchois sur une base un peu plus 

 solide, qu'il ne l'a été jusqu'ici. 



Mais avant de traiter cette question si éminemment intéressante, je veux tâcher de 

 répondre à deux autres questions qui me semblent de très grande importance pour la 

 solution de la plus fondamentale. 



La première est celle-ci : faut-il croire que le Zuiderzee ait ses anchois propres et que 

 la production en soit réglée par des causes spéciales; ou bien: faut-il admettre que la 

 production en anchois du Zuiderzee soit réglée par les mêmes lois que celles des autres 

 côtes de l'Europe occidentale, où cette pêche se pratique et que la pénétration dans ce 

 golfe d'une partie plus ou moins grande, mais toujours relativement considérable, des 

 bandes océaniques est due à une circonstance plutôt accessoire? 



Et la seconde question serait: l'anchois du Zuiderzee et celui des côtes de France, 

 sont-ils, au point de vue de la systématique zoologique, le même poisson ou bien appartien- 

 nent-ils à des races ou des variétés différentes d'une même espèce? 



Le matériel qui était à ma disposition ne m'a pas permis de formuler une réponse 

 absolument définitive à aucune de ces questions. Toutefois, il me semble utile de donner 

 un aperçu de ce que mes recherches m'ont appris à cet égard. 



Pour la première de ces questions j'ai réuni dans le chapitre suivant de ce petit travail 

 les renseignements que l'étude de la statistique de la pêche de l'Europe occidentale m'a 

 fournis. Je me suis dit que l'étude de la statistique comparative de la pêche de ces 

 poissons, le long des côtes occidentales de l'Europe, pourrait être d'un grand service pour 

 l'élucidation de cette question. Si, par exemple, on trouvait que les années exceptionelle- 

 ment riches du Zuiderzee ont également donné des résultats supérieurs sur les autres 

 côtes et qu'inversement les années de mauvaise pèche se correspondent cela, tendrait à 

 montrer, que les anchois des différentes régions, y compris le Zuiderzee, sont liés étroite- 

 ment ensemble, qu'ils ont tous la même origine, qu'ils se sont développés et ont vécu 

 sous des circonstances analogues. Malheureusement, comme on le verra dans le chapitre 

 suivant, nous sommes loin de posséder une statistique suffisamment complète pour résoudre 

 la question 



La seconde de ces questions sera traitée dans le 3 mc chapitre de ce travail, tandis 

 que le 4 rae sera consacré à la discussion de la question principale: celle des causes de 

 l'irrégularité de la pêche dans un cas aussi spécial que celui du Zuiderzee. 



b. La statistique de la pêche de l'anchois 



J'ai dit plus haut que pour le Zuiderzee la statistique des anchois donne un aperçu 

 relativement exact du nombre de tonneaux que la pêche y produit. Mais on peut très 

 bien aller plus loin encore et dire que cette statistique représente d'une manière suffisam- 



