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bisher ein einziges Mal eine Anzahl anzutreffen, die dem europäischen Aale, Anguilla 

 vulgaris (111—119 Wirbeln) und dem amerikanischen, Anguilla chrysypa (103 — HO 

 Wirbeln) gemeinschaftlich wäre. (Vergl. S. 240.) 



Das jüngste uns bisher bekannte Entwicklungsstadium des gemeinen Aales {An- 

 guilla vulgaris) ist der früher nur im Mittelmeer angetroffene Leptocephalus brevi- 

 rostris, von dem im Atlantischen Ozean zum erstenmal ein vereinzeltes Exemplar vom 

 „Thor" am 22. Mai 1904 westlich von den Färöern, und sodann wieder ein vereinzeltes 

 Exemplar am 11. August 1904 vom irischen Untersuchungsdampfer „Helga" bei Irland 

 nachgewiesen wurde. Später, im Jahre 1905, sind vom „Thor" viele Exemplare (mehrere 

 Hunderte) westlich von den Britischen Inseln und von Frankreich auf Tiefen grösser als 

 1000 m angetroffen worden. Dass unsere Exemplare tatsächlich zum gemeinen Aal 

 {Anguilla vulgaris) gehören, geht daraus hervor, dass l) die 100 untersuchten Exemplare 

 dieselbe Wirbelzahl hatten wie dieser und 2) alle Uebergangsstadien zwischen Leptocephahis 

 brevirostris und cylindrischer Aalbrut nachgewiesen worden sind. 



Im ganzen vom „Thor" in 1995 überhaupt untersuchten Gebiete wurden in der Region 

 ausserhalb des Kanals ohne Vergleich die meisten Aallarven angetroffen, nämlich 70 Stück per 

 zweistündigen Zug. Hier laichen augenscheinlich grosse Mengen von Aalen, und dieses 

 Gebiet ausserhalb des Kanals ist somit als der nördlichste Hauptlaichplatz des Aals im 

 Atlantischen Ozean zu bezeichnen'. 



Die Larven des Aals {Leptocephalus brevirostris) sind echt pelagische Tiere, was 

 auch durch ihre ganze Organisation dargetan wird. Sie haben infolgedessen durchaus 

 nichts mit dem Boden zu schaffen und führen somit nicht, wie man früher annahm, ein 

 im Boden wühlendes Leben. In lebendigem Zustand sind sie vollkommen glasklar und 

 durchsichtig und finden sich stets in Gesellschaft mit anderen ebenso ausgeprägt pelagischen 

 Organismen, von denen namentlich Salpen, Pteropoden (z. B. Cymbulia und Hyalaea) 

 und glasklare Heteropoden {Carinaria) und Krebstiere {Phronima) hervorgehoben zu 

 werden verdienen. Ausserdem sind in ihrem Gefolge verschiedene pelagische Jungfische, 

 worunter zuvörderst fünf andere Leptocephalarten (namentlich Larvenstadien von Syna- 

 phobranchus pinnatus und Conger vulgaris), ausserdem aber auch Brut von vielen 

 verschiedenen Fischen, sowohl pelagischen als Tiefwasserfischen, sind. 



Die Aallarven {Leptocephalus brevirostris) sind somit als echt pelagische 

 Hochseeformen zu charakterisieren, was auch von den übrigen vom „Thor" gefangenen 

 Leptocephalarten gilt. Wie das Verhältnis bei den Stadien ist, die dem Leptocephalstadium 

 vorausgehen (den praeieptocephalen Stadien), ist noch nicht festgestellt. 



Leptocephalus brevirostris kommt haupsächlich in den oberen und mittleren 

 Wasserschichten vor, wo er dicht an der Oberfläche angetroffen worden ist, in der 

 grössten Anzahl bei Tag jedoch in einer Tiefe von ca. 100 m. Wie so viele andere 

 pelagische Fische scheint er aber nachts im Wasser höher empor zu steigen als am 

 Tage. Seine Bewegungen sind nicht besonders schnell, aalgemäss wellenförmig, und oft 

 sieht man ihn im Wasser ganz still stehen. 



Wie der Aal in den noch jüngeren Stadien aussieht, wissen wir, wie erwähnt, nicht, 

 da weder Eier noch praeleptocephale Larvenstadien angetroffen, jedenfalls noch nicht als 



I Für die Bedingungen weiter gen Süden wird auf die l^eiiierkung von S. 265 hingewiesen. 



