PROLOGO. i 
El apego con que, desde mi tierna infancia, me 
entregué al estudio de las ciencias, vino á ser en breve 
una irresistible pasion por todo cuanto en la natura- 
leza es digno esencialmente de un atento exámen y 
de un análisis especial, y causa, al cabo, para que, 
despues de ocho años de constante asistencia á las 
universidades mas célebres de Paris, cayera yo en la 
tentacion de consumir otros muchos investigando las 
preducciones de algun remoto clima que no pareciera 
muy andado. 
Mis maestros hubieron de señalarme la repú- 
blica de Chile por una de las rejiones que podia mas 
-cumplidamente responder á las exijencias de mi des- 
medida curiosidad, y como me cuadrara el asejo, 
resolvi seguirle, comenzando desde entónces - rotar 
cuidadoso, en tablas metódicas y analíticas, lo muy 
poco que de la historia y de la jeografía de aquella 
parte de la América se habia dicho. Este era el me- 
dio de traer mis ulteriores tareas á un sistema de ór- 
den que habia de hacerlas mas breves y muy menos 
a 
1, HISTORIA 
