- VI . PRÓLOGO. 
penosas; pero una circunstancia imprevista se ade- 
lantó á mis deseos llevándome á las afortunadas 
costas de ultramar mucho ántes de lo que yo presu- 
miera. 
Entré en Chile á principios de 1829, dispuesto á 
reconocer »su historia natural, su estadistica y su 
jeografía ; y como el gobierno de esta república com- 
prendiera, desde mis primeros ensayos, cuan impor- 
tante era la empresa, contento y jeneroso se llamó á 
parte en ella, dando con esto un saludable impulso á 
mis fuerzas, y el medio ventajoso de dejarme discur- 
rir en el pais con cuanta atencion y confianza eran 
menester para tomar tantos apuntes locales como pe- 
dia el complicado bosquejo de la importante publica- 
cion que desde este dia entro. 
Si no es temerario el empeño, bien habrá de pa- 
recer audaz, pues se trata no menos que de señalar 
cronolójicamente los sucesos parciales y jenerales 
ocurridos en una de las partes del nuevo mundo, -con 
las causas que los provocaron; hay que pintar la fi- 
sionomía del pais de suerte que sucesiva y ordena- 
damente asomen sus valles, sus campiñas y oteros, 
sus cordilleras y vegas; se ha de hablar de las produc- 
ciones naturales del suelo, de la calidad del terreno 
que las lleva, de los fenómenos atmosféricos que 
allí se cumplen, que así es de hacer para inteli- 
jenciarse en la esencia del clima, y en el por- 
venir y los límites reservados á la industria y á la 
agricultura; es indispensable el exámen crítico del 
estado actual de la civilizacion, distinguiendo muv 
