PRÓLOGO, yii 
particularmente la de cada localidad; en una pa- 
labra, se ha de descorrer tambien el interesante 
cuadro donde luzcan los -usos , las inclinaciones y 
costumbres de los tan altivos cuanto intrépidos 
Araucanos, que idólatras de su libertad é indepen- 
dencia, y merced á su heróico valor, han sabido 
guardar intactas hasta el dia sus rústicas institu- 
ciones, y con ellas su hereditaria dignidad. Ya se vé 
si es inmenso el campo que me propongo recorrer, 
y á cuyo fin he de llegar; que así me lo anuncia mi 
propia conciencia, mas que á primera vista parezca 
presuncion del amor propio...¡ Ojalá yo lo logre con 
el tino que la obra exije y merece! . 
Como quiera, cumple aquí una lijera reseña de 
mis viajes , una abreviada enumeracion de los mate- 
riales que han de formar el cuerpo de este vasto edi- 
ficio; todo muy oportuno para disipar cualquier re- 
celo, la mas leve desconfianza que alzarse pudiera 
contra hechos dignos ciertamente de igual fé, del 
justo crédito que á mí mismo me merecen. 
Ya se ha dicho cual fue conmigo el puntoso porte 
del gobierno de Chile desde que notara el celo, la 
conciencia, la escrupulosa atencion, con que yo em- 
prendí, en cuanto llegué á Santiago, la visita de aquel 
pais, reuniendo y copiando cuantos objetos de histo- 
ria natural lograba ver; buscando, ademas, en los 
archivos, las noticias estadisticas que habian de 
- llevarme al exacto conocimiento del suelo donde me 
hallaba, y de semejante patrocinio fue consecuencia el 
recomendarme oficial y eficazmente á todas las auto- 
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