o 
PRÓLOGO. XI 
cipio de vida, de actividad, de intelijencia, y asiento 
perenne de la existencia civil y gubernativa de aque- 
lla república, alzada desde entónces al merecido ran- 
go de nacion libre é independiente. 
No le faltará'á esta parte descriptiva el interés que 
de suyo pide, ántes abundarán en ella los elemen- 
tos sociales, políticos y relijiosos, que se desprenden 
de infinitos materiales cuya autenticidad descansa 
en veinte y dos manuscritos históricos recojidos en 
el mismo Chile y en las repúblicas vecinas, en una 
ultitud de documentos que el gobierno chileno 
tenia archivados, otros que provienen de familias 
tan distinguidas cuanto han sido cautas y curiosas, 
y aun en muchas reales cédulas orijinales. 
No sin fruto he pasado tres meses en Lima reco- 
nociendo los archivos, y apuntando cuanto tuvo re- 
lacion con Chile miéntras su dependencia de aquel 
- vireinato; y por si algo pudiera faltar, todavia es 
fortuna el haberme procurado gran número de códi- 
ces existentes en ciertas bibliotecas de Paris, princi- 
palmente en la del señor Ternaux-Compans, dueño de 
una baraja de obras sobre la América, de inestima- 
ble precio, quien con fino y jeneroso desprendi- 
miento las deja á mi entera disposicion. 
Esto, sobre facilitar el curso de mis confronta- 
ciones, y resolver dudas, me ayudará á dar con 
acierto la idea jeneral y fundada de cada una de las 
secciones en el propio curso de su respectiva intro- 
duccion. 
En una palabra, rico en materiales , sumamente 
