PRÓLOGO, XIN 
terpretados. Se nos dice, por ejemplo, que al resolver 
Valdivia su expedicion contra Chile, el renombre mi- 
litar de que gozaba su persona le atrajo un sinnúmero 
de soldados, que entusiasmados corrian de todas 
partes para venir á engrosar las filas : la verdad es 
que si llegó á reunir aquel jefe unos ciento y cin- 
cuenta Españoles, todavia fue muy á duras penas, y 
con el sacrificio, no solamente de todo su caudal, 
sino de crecidas cantidades que hubo de tomar pres- 
tadas. Asientan los historiadores que Valdivia llevó, 
pasando á Chile, el mismo camino que o. 
trepando por las encrestadas cordilleras de Copiapo, 
y de aquí hacen materia para pintar detalladamente 
dificultades , riesgos, infortunios, - etc., etc., porque 
así se lo figuró la imajinacion de los primeros auto- 
res; el hecho es que Valdivia pasó á Chile siguiendo 
las costas , atravesando el desierto de Atacama. 
Encarécense de tal suerte los tesoros de Chile, se 
dan tan subidos colores á la desmedida ambicion de 
Valdivia que aun hoy dia cuentan cándidamente los 
biógrafos, como los Indios, apoderados de la persona 
de aquel, le hicieron tragar el oro derretido para ver 
si asi descansaba su hartura : asercion ridícula, pue- 
ril, y sobre todo mal avenida con los nobles senti- 
mientos de Valdivia, afanado constantemente en la 
colonizacion, en el auje de la agricultura, en la 
prosperidad de todo el pais, que á ella atendió cui- 
dadoso desde que entró á gobernarle. Sí que de vez 
en cuando se le vió beneficiar algunas minas, pero 
el producto de ellas pasaba á manos del rey, ó se 
