20 HISTORIA DE CHILE. 
sentencia de los doctores de Simancas; pero diósele á la 
empresa un carácter puramente relijioso, y esto le de- 
cidió á tomar una parte, sino directa, porque se habia de 
ejecutar á espensas de la Castilla, bastante á promover 
y facilitar los medios de realizarla. 
Firmáronse, en consecuencia, convenios harto lison- 
jeros para Colon, y como dejara sentado Toscanelli que 
los primeros descubrimientos habian de ser la isla de 
Cipango (el Japon), y los misteriosos reinos de Cathay, y 
de Mangi, tan maravillosamente bosquejados por Marco 
Polo, y que tantos tesoros rindieran al comercio de 
Génova y de Venecia, cuya opinion fuera entónces de 
comun asentir; los monarcas españoles ministraron al 
ilustre marino recomendaciones para que el gran Khan 
se dignase dispensarle su soberana proteccion hasta el 
feliz término del viaje. l 
Todavia fueron mas señaladas y positivas las merce- 
des con que Isabel honró á su digno ahijado, cuyas luces 
y extraordinarios juicios la traian enajenada , pues que- 
riendo probarle, no tanto el interés con que asistia å la 
empresa , sino el que sentia en obsequio del porvenir de 
su familia, hizo á su hijo Diego paje del príncipe Juan, 
heredero presuntivo de la corona; honra reservada hasta 
entónces para los jóvenes de ilustre cuna, y que llevó al 
alma noble y jenerosa del marino un puro gozo, un 
sentimiento de eterna gratitud. 
Tales fueron los auspicios que acompañaron á Colon 
hasta el puerto de Palos, en Andalucía, cuyo punto le 
fue. destinado para disponer lo necesario á su impor- 
tante, y no menos arriesgada empresa, 
