CAPÍTULO 11, 25 
No tardó en mirarse surcando la embravecida frente 
del majestuoso océano, ante el cual yacian postrados el 
aliento , y la intrepidez del navegante. Guiábanle á Colon 
su exquisito instinto, y el convencimiento de que al oeste 
existian las famosas Indias orientales, y bastaba eso 
para mantenerse sin ningun jénero de inquietud ; mas 
no podian compartir sus compañeros esa seguridad, 
máxime recordando, como recordaban , que toda una 
corporacion de sabios, sobre haber tildado de ridículas y 
absurdas las presunciones del célebre piloto, le habian 
declarado insano; cuya injuria todavia le echaban en 
cara algunos de sus súbditos. Temor, desesperacion , he 
ahí lo que reinaba en todos, los ánimos , sin que las pro- 
mesas de gloria vd qu ze pretendió hala- 
garlos, pudieran templar s su 1 inquietud. 
La presencia de un mastelero que asomó barbeando 
las aguas , resto sin dud de algun antiguo naufrajio, 
fue señal de los primeros rumores de indisciplina, 
aunque sin el carácter de gravedad que en breve to- 
maron. Notóse en seguida que el extremo de la saeta 
no norteaba exactamente, como ocurria en todas las 
demas aguas conocidas, sacando, por consecuencia de 
esta irregularidad, que el iman perdia su virtud avan- 
zando hácia el oeste ; que era por lo tanto impracticable 
la navegacion, y que la esquadra no tardaria en verse 
perdida en la inmensidad de aquel desierto piélago. 
No era infundada la suposicion entónces ante un fe- 
nómeno desconocido , cuyas causas no alcanzaran tam- 
poco las esmeradas luces de Colon ; pero atento siempre 
este å disipar temores, procedió con acertada presteza 
diciendo que semejante anomalía, negativa en aparien- 
cia, no provenia de la aguja , ántes, al contrario, de la 
