CAPÍTULO Vi. 55 
alarde de gran poder, para darse á respetar de aquellos 
insulares, y enfrenar su carácter indómito, mandó que los 
- soldados vistiesen sus mas ricos uniformes , y emprendió 
la marcha al frente de una numerosa banda de tambores 
y trompetas, cuyos marciales y sonorosos ecos difundian 
asombro y espanto por lo mas recóndito de aquellas rús- 
ticas, y solitarias selvas. La novedad de este majestuoso 
espectáculo atrajó en breve una muchedumbre de Indios 
que, si el lucir de las armas, y el lujo de la tropa te- 
nian asombrados, la vista de caballos y jinetes no com- 
poniendo, en sentir suyo, sino un solo individuo, acabó 
de enajenar; siendo causa para que casi todos ellos si- 
guieran maquinalmente con la columna hasta el Cibao, 
donde Colon, ayudado de estas pobres jentes, hizo muy 
buena cosecha de oro, y de varias muestras de- cobre. 
Este suceso dió márjen á que el almirante alzara en 
aquel paraje el fuerte llamado Santo Tomas , á propó- 
sito de la incredulidad de sus súbditos respecto á la exis- 
tencia del precioso metal ; fuerte que presidió competen- 
temente, quedando la guarnicion encargada de recorrer 
todos los alrededores en busca de veneros de oro, porque 
este era el móvil principal de aquellas expediciones, y el 
conato de prosperidad á que propendieran las colonias 
establecidas y por establecer. 
Regresó Colon á. Isabel , donde la intensidad de las 
enfermedades , y la escasez m alimentos, así europeos 
como indígenas, habian despertado alarmas, y hecho 
presentir los horrores del htimbes; con cuyo motivo dictó 
todas cuantas necios: de precaución: aconsejahan con 
imperio las ci cojid 
aun entre las personas mas juiciosas, siendo una de ellas 
el vicario apostólico Boyl ; y acabaron de exasperar á no- 
á 
