56 HISTORIA DE CHILE, 
bles y caballeros , que no podian avenirse con el trabajo 
corporal á que se veian obligados. Hechos á una vida 
opulenta é independiente, de que su imaginacion nove- 
lera, y sedienta de aventuras, los sacara, arrastrándolos 
engañados donde no parecian medios de contentarla i 
dieron entrada á la mas negra melancolía, tanto mas 
vehemente y desesperada, cuanto que no quisieron ver en 
las órdenes del almirante sino un desafuero contra su lus- 
tre, dignidad y nacimiento, y un humillante insulto al 
orgullo castellano. No faltó quien con frívolos pretextos 
pretendiera negarse al servicio que reclamaban las nece- 
sidades de la colonia, pero tambien hubo en Colon nervio 
para desatenderlos, fuerza para hacerse obedecer, cuando 
la persuasion era ineficaz; afinando así la balanza de la 
justicia equitativa ; aunque no desconociera que esta apa= 
rente rijidez habia de motivar quejas que rebajarian su 
reputacion y crédito en el ánimo de sus soberanos. 
Creyendo que la delicada salud de muchos de sus sol- 
dados, cada dia mas comprometida en aquellos paludosos 
parajes, podria curarse de sus descalabros á beneficio de 
nuevos aires; deseoso tambien de distraer el espíritu atro- 
nado y peligroso de los descontentos , Organizó una expe- 
dicion bajo las órdenes de Margarita, mandándole recor- 
rer militarmente la mayor parte de la isla ; de este modo 
pudo entregarse con mas desembarazo á reponer el mo- 
ral de su abatida colonia, cuyo aspecto tétrico y silencioso 
contrastaba maravillosamente con el júbilo y la completa 
satisfaccion que allí mismo sintieran las jentes de la pri- 
mera empresa ; porque es verdaderamente de admirar el 
carácter de oposicion delas dos expediciones, si en cuenta 
se toman ] i t iaar ; aldan = 
de una y deotra, En la primera, temores, recelos, peli- 
