60 HISTORIA DE CHILE. 
En efecto, confiósele el cargo de adelantado (1), y des- 
cansando en su prudencia, pudo el almirante marchar 
contra los naturales, declarados ya en abierta hostilidad, 
y que habian atacado el fuerte de Santo Tomas, irritados 
del continuo merode de la tropa , que la fuga de Margarita 
dejára sin jefe, y alentados tambien con la ausencia de 
aquel. Midieron sus fuerzas las dos naciones en el punto 
llamado la Vega, pero aunque muy superiores en número, 
pronto cedieron los Indios á las terríficas armas de los 
Españoles, declarándose en completa derrota, y, al cabo, 
viniendo al campo castellano en busca de un perdon , 
que no les fuera otorgado, á no comprarle con la solemne 
promesa de contribuir cada individuo , y por trimestres, 
con una cantidad de oro en polvo equivalente al valor de 
cinco pesos fuertes (2) poco mas ó menos, ó, en su de- 
fecto, una bala de veinticinco libras de algodon, Este fue 
el oríjen de un tributo que todos los Indios conquistados 
tuvieron que pagar despues á los monarcas españoles. 
Mientras que, á favor del tino y de los desvelos del ade- 
lantado y del almirante, recobraba la isla la paz de que 
tanto habia menester, los maldadosos desertores descor- 
rian ante la corte de España un triste y espantoso cuadro 
sobre el estado de la colonia, hasta lograr de los reyes los 
competentes poderes para que pasase un tal Aguado 4 to- 
mar conocimiento de los negocios, y correjir abusos y 
vicios de la autoridad administrativa, 
Ya otra vez habia hecho Aguado este viaje, y debia al 
almirante muy distinguidos favores ; pero ingrato hasta el 
punto de declarada enemiga, se presentó ante su protec- 
(1) Gobernador político y militar, 
(2) Hoy, que el oro tiene mas precio, puede valuarse aquel tributo en unos 
quince pesos, a 
