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CAPÍTULO VIT. 61 
tor, con ese ruin entono que visten los necios, desde que 
se ven con facultades cuya trascendencia no sabe medir 
su presuntuosa vanidad. No por eso se descompuso la na- 
tural moderacion , nila gravedad del almirante, solo que 
reconociendo la trastienda, y la dañada intencion, con 
que se trataban asuntos de tanta monta, tomó al instante 
el partido de pasar á la península, cuyos soberanos le 
acojieron de nuevo con pruebas de particular aprecio. 
Con verdad, y elocuente persuasiva, dió el almirante 
cuenta å sus reyes del estado mas ó menos aventurado de 
la colonia, notando causas , y arguyendo razones que des- 
cubrian un porvenir mas venturoso ; sometiendo de paso 
á la réjia consideracion uha multitud de objetos preciosos, 
de raras curiosidades, y gran cantidad de oro, producto 
de una mina que acababa de ser descubierta; pero si este 
proceder, si el lenguaje de la sinceridad y de la franqueza 
debilitó la prevencion que á los reales pechos la calumnia 
llevara, no logró borrarla enteramente; y si los reyes 
resolvieron otra expedicion, solo fue porque estaban con- 
vencidos del provecho que habia de reportar á la corona 
la adquisicion de nuevas posesiones. Í 
Tenaz fue el empeño con que los implacables enemigos 
de Colon , armados de celos, de intrigas y de perfidia, 
promovian obstáculos, dificultades y embarazos , para que 
no se realizara esta tercer empresa, manteniéndola en- 
torpecida hasta el 30 de mayo de 1498, en cuyo dia pudo 
dar la vela el infatigable Genovés, al cabo de veinticinco 
meses de residencia en la península. Componíase la es- 
cuadra de seis naves, tres de las cuales marcharon con 
provisiones á la Española, y el almirante con las otras tres 
hácia el sud-oeste, rumbo tal cual apartado del de sus pre- 
cedentes viajes. Preocupados entónces los ánimos con la 
