62 HISTORIA DE CHILE, 
supuesta existencia de un fuego permanente en las regio- 
nes de la zona tórrida, cuya opinion alcanzaba mayor 
peso á medida que mas adelantaran las naves hácia los 
trópicos , porque se sentaba el sol de tal manera que sobre 
hacer molestísima. la navegacion, maleaba considerable- 
mente los mantenimientos; y como por otra parte se re- 
conocieran los marineros en medio de unas aguas nunca 
visitadas, se manifestó al instante una inquietud y un des- 
contento general. El almirante, á quien traia postrado 
despues de algunos dias una accesion de gota, hubo de 
precaver mayores resultados inclinándos 
la Española , cuyo incidente le llevó á una nueva tierra 
que llamó isla Santa, para caer, despues de haberla cos- 
teado durante algun tiempo, contra el curso de un cau- 
daloso rio que le hizo presumir la existencia de un gran 
continente; y no fue cálculo aventurado , Pues se veia en 
el Orenoque, cuyas aguas bañan la tierra conocida con el 
nombre de Paria, al nordeste del América del sud. 
Sin duda hiciera este inesperado suceso que Colon mar- 
chara investigando. hácia el ecuador, pero los escesivyos 
calores habian averiado casi todos los víveres, y debió 
continuar su viaje para la Española, donde aportó á fines 
del mes de agosto, 
Lamentosa era la situacion de la colonia transportada 
ya, en virtud de órden de su jefe , sobre las márjenes del 
Ozensa. Carecia de toda especie de municiones; una fac- 
cion terrible y numerosa luchaba contra las disposiciones 
del gobernador Bartolomé; y el taimado, cuanto teme- 
rario Roldan, á mas de fomentar la anarquía en los suyos, 
la propagó tambien entre los isleños ya declarados libres 
y exentos de todo tributo; de suerte que si á costa de 
grandes esfuerzos pudo llegar Colon á que la ley fuera de 
e. en direccion de 
