110 HISTORIA DE CHILE. 
gual marcha traian vencida, sino que hasta la infantería 
iba por ellas expuesta á despeñarse. 
En esta horrorosa lucha de los hombres contra los obs- 
táculos de la naturaleza, contra las injurias de la estacion, 
y contra el poder atmosférico, todo parecia darse la mano. 
Las nieves venian en cellisca, y prodijiosa abundancia, 
para cubrir como de propósito los precipicios, y atraerles 
de este modo mayor pasto ; los vientos enfurecidos, des- 
encadenados se convertian en impetuosos huracanes, 
difundiendo espanto, desesperacion y tormento en todas 
las filas de aquella. division casi en completa desnudez ya, 
y nada de esto fuera quizá de sentirá no descargar el hado 
toda su ira, desde que la tropa se viera en la cresta de las 
cordilleras, refinando el aire de tal modo que apenas si 
dejaba un anheloso espirar; cuyo acontecimiento , sobre 
turbar todos los órganos de la vida, ocasionó la indis- 
posicion llamada en el pais puna , y por consiguiente ese 
abatimiento profundo que solo puede sentir quien mira 
la vida como una carga insoportable; hízose por lo mismo 
el descanso una necesidad irresistible, y tanto mas fu- 
nesta, cuanto que interceptada, por decirlo así , la ac- 
cion vital , el cuerpo quedaba expuesto á todo el rigor, 
á todas las intemperies de aquellas frijentes montañas. 
Como los Peruanos, sobre andar ligeramente vesti- 
dos, no estuvieran hechos á tales fatigas, la muerte se 
cebaba en ellos de un modo espantoso, y no perdonaba 
tampoco á los Españoles, aunque mucho mas defendidos 
contra el frio, y de un carácter tanto mas roblizo, tanto 
mas entero cuanto mayores eran: los tabs pues: mu- 
chos murieron helados, otros p 1el uso d 
bros, y hasta los hubo que cegaron momentáneamente, 
con el reverbero del radioso albor de la nieve, Dicen 
