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160 HISTORIA DE CHILE. 
Algo mejoró su condicion en el último año de su mise- 
ria, porque las dos almuerzas de trigo, salvadas del in- 
cendio , sembradas y custodiadas con exquisita vijilancia , 
rindieron doce fanegas, que fueron distribuidas casi en 
partes iguales entre los colonos; tambien los demas fru- 
tos vinieron en mayor abundancia que hasta entonces. 
Por lo demas la situacion siguió igualmente incierta y 
arriesgada, teniendo que mantenerse la jente refujiada 
en el fortin , ó cuando mas recorriendo un muy estrecho 
círculo en el campo inmediato, al cual era forzoso bajar 
armados y acompañados. 
Tan terrible era la posicion de la colonia cuando le 
' llegaron noticias de la expedicion del capitan Monroy , 
por medio de un bajel, que fondeó en Valparaiso en 
setiembre de 1543; acontecimiento que dió nueva vida 
á todas aquellas pobres jentes, inspirándoles un contenta- 
miento indecible. 
El jeneroso y denodado Monroy, apeteciendo burlar la 
vigilancia de los Indios, y salvarse de su furor, tomó, 
desde su salida de Saniagd: el medio de pasar las horas 
del dia oculto en lo mas fragoso de las selvas, y caminar 
durante la noche por veredas y senderos poco trillados ; 
pero ni aun esta precaucion bastó , porque en llegando 
al valle de Copiapo, al instante se vió atacado porlos indí- 
jenas, con el sentimiento de perder cuatro de sus com- 
pañeros que murieron en el lance, quedando él y el otro 
soldado prisioneros del cacique de la localidad. Fue cau- 
sante de esta disgracia un renegado español que en la 
primera expedicion de Almagro habia desertado su ban- 
dera, y pasádose “los Indios, pero cupo la gloria de la 
accion á un jefe indio llamado Coteo. 
Agudísimo era el dolor que Monroy senda, en su cauti- 
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