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198 HISTORIA DE CHILE, 
cualquiera trama, para cargar en los criminales con in= 
flexible severidad. Esto, por una parte, y su incapacidad 
para dirijir una conspiracion, por otra, llegaron á ha- 
cerle tímido y circunspecto, y acaso le tuvieran apartado 
de sus pretensiones, si el gobernador, al ausentarse de 
Chile , no viniera llamando á Villagra al desempeño de 
un puesto que Hoz creia ser de su inmediata pertenen- 
cia, ni reparara en otras injusticias que como de propó- 
sito ocurrieron para acabarle de exasperar. 
Tambien parecia la ocasion oportunísima, El hombre 
de prestijio estaba ya ausente; en la colonia no fal- 
taban descontentos, y el número de estos se aumentó 
con el modo algo ilegal de que usaba Valdivia para procu- 
rarse medios pecuniarios destinados á los gastos de su 
expedicion, aunque sabia siempre dorar estas demandas, 
trayendo á cuenta el bien público, Sin embargo, en una 
sociedad donde, por decirlo así , dominan el fastidio, 
los trabajos y las privaciones, el mas insignificante dis- 
gusto asoma presentando temores y riesgos, y suele 
concluir desquiciando el órden y la paz. Hartas pruebas 
tenia dadas Villagra de su saber y tino, y lo mismo de 
sus buenos deseos por la equidad y la justicia, mas 
esto sin prestijio no era suficiente, y el prestijio no es 
cosa que se granjea en un dia aunque uno se vea ejer- 
ciendo la primera autoridad. Era, pues, precaria la po- 
sicion del gobernador interino, y Pedro de Hoz quiso 
aprovechar de esta coyuntura para derribar el gobierno, 
y asentarse sobre las ruinas, valido del nombramiento que 
del rey recibiera con autorizacion de cumplir por sí la 
conquista de Chile, Fue ventura para la colonia el que, al 
querer ejecutar el plan á este efecto propuesto, se vió que 
la combinacion era soberanamente descabellada, y por 
