232 HISTORIA DE CHILE. 
En 4544 habia visto Pastene esta localidad y recono- 
cido su importancia ; pero esta vez fue tan del agrado de 
Valdivia, que al instante resolvió poblarla , comenzando 
con la villa llamada Imperial, distante unas siete ú ocho 
leguas del mar , y puesta en el mismo recodo que forma 
el rio de las Damas , al perderse en el Cauten. Para que 
no peligraran los habitantes de esta nueva poblacion 
se construyó inmediatamente un fortin mucho mejor 
acondicionado y defensable que el de Penco; hecho lo 
cual se emprendieron varias correrías por las inme- 
diaciones para asegurar paz en los Indios, ó alejar del 
pais los que parecieran dispuestos á la guerra. Asom- 
brado quedó desde luego el gobernador reparando la in- 
mensa poblacion que aquellos lugares encerraban; la 
jente era numerosísima aun en los puntos masretirados, 
fue, pues, causa para que Valdivia proyectara al instante 
sacar de aquí las ricas encomiendas con que queria re- 
munerar los importantes servicios, el mérito de aquellos de 
sus compañeros mas distinguidos ; pero loadelantado de 
la estacion, y la continuidad delas lluvias, hubo de des- 
viarle del repartimiento ya comenzado, dedicándose á mi- 
rar por las necesidades de los cuarenta individuos que ha- 
bian de formar la base del pueblo Imperial, á quienes se les 
dieron los terrenos necesarios así para fundar, como pa- 
ra abrir sus chácaras , y los Indios que habian de cultivar- 
las. Encomendóles Valdivia se mantuviesen sumisos y 
obedientes al jefe que les dejaba, y cuanto importaba el 
que guardasen un honroso comportamiento; y en se- 
guida marchó para la Concepcion con ciento y treinta 
hombres, á cuyo punto llegó el 4 de abril de 1551. 
Grande fue el gozo de los habitantes de la Concepcion 
al ver llegar al gobernador, y con señaladas prendas de 
