CAPÍTULO XIX. 239 
que Jerónimo de Alderete marchara á desempeñarle. La 
eleccion no pudo ser mas acertada, porque en Alderete 
habia actividad, valor y sano criterio; así es que con 
sesenta hombres escojidos de entre los que Villagra habia 
traido del Perú caminó para las cordilleras, y en marzo de 
1552 levantó contra las márjenes del lago Mallalavquen 
la villa llamada Villa-Rica, en razon de los preciosos mi- 
neros de oro que allí se vieron. 
Mientras que Alderete se ocupaba en poblar este nuevo 
pais, el gobernador activaba cuanto podia el fomento de 
su nueva ciudad , resuelto á ponerla tal cual conviene á 
una plaza militar, que la naturaleza quiso, ciudadosa y 
so fuerte y resguardada, Envi- 
( s naciones del continente europeo, al Ve 
cuantas y-cuan ricas provincias gozaba España en las 
Américas, deber era de los jefes de aquellas conquistas 
el atender 4 la conservacion de sus posesiones, y defen- 
derlas de los indijenas constantemente en pugna por ar- 
rebatárselas, como de los extranjeros que vinieren á in- 
vadirlas, y para contra estos no hay duda que la bahía de 
Valdivia prestaba grandes ventajas. Es, por decirlo así sd 
la puerta de todo el mar delsur, y podia servir de punto 
de reunion á cualquier armada que las circunstancias 
guiaran hácia aquellas rejiones, ó de abrigo á la que 
huyendo de un revés ó contratiempo viniera á refujiarse 
en ella. Conveniente, por lo mismo, que Valdivia persi- 
guiera con tanto empeño utilizando los importantes re- 
cursos que la naturaleza le ofrecia, y de los cuales preca- 
vido se armaba contra el porvenir, fundando su ciudad 
en medio de dos budiales que la tenian resguardada, 
y dotándola con mayor número de moradores que en las 
otras ciudades dejara, si exceptuamos la de Santiago. 
resguardo 
