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CAPÍTULO XXI. 263 
demora, la situacion de los sitiados reclamaba pron- 
tos socorros, y por otra parte como todo se lo pro- 
metiera el gobernador del denuedo castellano, pues que 
nunca llegó á desmentirse, resolvió partir incontinente, 
y sufocar la insurreccion- ó por lo menos enfrenarla. 
Habia encargado pocos dias antes al comandante del 
fuerte de Puren, que enviase catorce hombres para 
Tucapel, punto á que él se encaminó á fines de diciem- 
bre de 4553, seguido de cincuenta hombres solamente , 
por no dejar desamparada la ciudad Concepcion. Pasó 
el Biobio en barcas, y continùúó marchando sin emba- 
razo ninguno, bordando la costa hasta Arauco, donde 
le hizo Reinoso una pintura, sino satisfactoria, muy 
exacta, relatando la naturaleza y la importancia de 
- la insurreccion de los Indios; y aunque nada su- 
piera de lo ocurrido en el fuerte de Tucapel, abando- 
nado ya por Ezija, harto presumia tristes consecuencias, 
con lo que acerca de este punto le habian contado los tres 
militares que la fortuna quiso reservar , cuando con otros 
tres pretendieron ir á la defensa de aquel fuerte, desde 
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Era uno de estos tres militares el capitan Maldonado, 
y aunque guardando cama para curarse de las heridas 
recebidas, todavía confirmó los recelos que Reinoso ex- 
plicaba al gobernador, y otros que su larga experiencia 
hubo de sujerirle; con tal fuerza de persuasion todo, 
con tales y tan ajustadas palabras, que de sobra impre- 
sionaron el alma de Valdivia, solo que como este nunca 
supo deponer sus proyectos, ni menos huir del deber; 
teniendo por muy sagrado el que le mandaba correr á 
la defensa de sus compañeros de armas, y sacarlos del 
peligro en que los suponia, decidió marchar adelante, 
