26h HISTORIA DE CHILE. 
no dejando en Arauco sino los soldados necesarios para 
su guarda , y servir de refujio en caso de necesidad (1). 
De Arauco á Tucapel cortan el camino muchísimos 
hondones, todos ellos serpenteados de mil torrenteras 
que obstruyen el paso, si acaso no le hacen intransita- 
ble. Las desventajas de semejante trecho para una co- 
lumna ofensiva, de sobra las distinguia Valdivia , y 
como no quisiera por lo mismo marchar á tientas, mandó 
que seis caballos se adelantasen á descubrir campo, los 
cuales, acometidos en breve por una celada de Indios, 
fueron degollados, menos uno que pudo volver á la co- 
lumna con esta fatal noticia. Semejante accidente no 
desconcertó al gobernador, pero le dió 4 entender que 
convenia redoblar de vijilancia en su empresa, y por 
tanto despachó otros diez caballos, cuya infausta suerte 
fue como la de los anteriores sin salvarse ninguno. Esto 
puso á los Españoles en indecible aprieto , luchando en- 
tre el parecer incierto de continuar su camino ó regre- 
sar á Concepcion; mas como el grito de sus pechos se 
pronunciara por el cumplimiento del deber, como sin- 
. tieran tambien un ardoroso deseo de venganza, avanza- 
ron intrépidos, y al cabo de algunos dias llegaron 
á Catiquichay, punto muy cercano á la fortaleza de 
Tucapel. 
Era noche ; se acamparon, y por consiguiente nada pu- 
dieron advertir sobre elestado en que la ciudadela se ha- 
llaba ; mas llegada la aurora, con profundo 
que aquella plaza estaba demolida, y ocupados los. contor- 
nos por una prodijiosa muchedumbre de Indios de infini- 
tas tribus. A vista de un enemigo tan poderoso, tan ufano 
(1) Como caminara Francisco Reinoso con el gobernador, el mando de esta 
plaza recayó en Maldonado 
