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T OCAPÍTULO XXIVe 305 
pais con una escojida partida de hombres. En 1552 em- 
prendió ese jefe la marcha atravesando las Cordilleras 
por la vallejonada de Elqui, y pronto se miró muy cerca 
del desleal Nuñez, quien, sin fuerzas para resistiral nuevo 
adversario, escapó al Perú despues de poner-en la horca 
á un alcalde que defendia su perpetuacion , y que en fa- 
vor de Valdivia se habia pronunciado (4). 
Cuando Aguirre entró en el Barco, apur ,dísimo era el 
estado de la poblacion, desierta casi la mitad de ella, y 
circuida de cuerpos de Indios que sin cesar la atacaban 
y aflijian. Como viera que la posicion no ofrecia una de- 
fensa fácil y segura, se resolvió á abandonarla trasla- 
dando la colonia contra las márjenes de Rio-Dulce, 
dando al nuevo pueblo el nombre de Santiago del Estero, 
el mismo que hoy conserva. Pronto se hizo poblacion 
importante , merced á la actividad del jefe que la dirijia., 
y atareado andaba este en busca de elementos con que 
impulsar la prosperidad de la villa, cuando se le presentó 
su hijo Fernando con la novedad de que Valdivia habia 
muerto, y nombrádole en su testamento para suceder en 
el gobierno de Chile, en caso de ausencia ó fallecimiento 
de Alderete, primer llamado. 
Aguirre era ambicioso y emprendedor. En la con- 
quista del Tucuman no veia gran gloria para sí, porque 
obraba por mandato de un jefe, y cualesquiera que los 
toria de Buenos Aires que A 
este pasaje de una carta de Valdivia. — «Aunq 
» despobló la ciudad del Barco que el dicho Villagra hab a favorecido en 
» nombre de V. M. é dejado debajo de mi protección, atento á que de aquí 
» podia ser proveido, ¿no de otra parte, é segun han escrito se fué al Perú 
» ahorcando á un alcalde que defendia su perpetuación porque conocia lo que 
» importaba para una tal jornada estar allí poblado, etc. » (Carta á Carlos V.) 
y 
