a 
ES 
CAPÍTULO XXVI. 339 
Cuatro horas de reñido empeño se mantuvieron los 
dos campos, redoblando el ardor del Araucano cuanto 
mayor riza cumplia en sus filas el pronto y exterminador 
alcance de las bocas de fuego y demas armas castellanas; 
pero canso ya el brazo español de tan laboriosa con- 
tienda, viendo por otra parte que nuevos cuerpos de 
Pencones corrian de refresco al socorro de los batallones 
de Arauco, Alvarado pronunció retirada hácia la plaza, 
habiendo de hacer cara , de trecho en trecho, al ímpetu 
brioso y acelerado con que el valiente Lautaro le seguia 
la retirada. : 
Abrigados los Españoles en el fortin , y teniendo al pie 
las masas indias que por todos los costados trataran de 
asaltarle, se abrió nueva pelea con mas encono, con 
mayor desesperacion de que en la primera se diera 
prueba, y como los Castellanos comenzaran de repente á 
jugar con algunos recampanados que en los cubos tenian 
dispuestos, horroroso eta el estrago que la metralla abria 
en las masas indias; no hay sino que estas, idólatras de 
su independencia y de su libertad, llenas del exajerado 
arrojo á que las arrastraba una implacable sed de ven- 
ganza, acostumbradas. tambien á ceñir gloriosas palmas, 
y lo que mas es, en sobrado número para reponer si- 
multáneamente las considerables pérdidas que les pudie- 
ran hacer las armas de sus odiosos enemigos, desprecia- 
ban la muerte, se mantenian impertérritas y á pecho 
abierto ante las tronitosas bocas que la vomitaban , y solo 
un pensamiento lucia en aquella muchedumbre, morir 
matando, y matar hasta vencer... Ora abalanzándose 
sobre los débiles tapiales del fuerte, ora esquivando tajos 
y reveses de la caballería española, que en derredor del 
atrincheramiento funcionaba con despechado valor, ya 
