CAPfTDLO XXXIV. 21 



tos de algunos oficiales subalternos que no habian olvidado 

 la severidad tenida con ellos, y viendo por otra parte que 

 siendole poco favorable el espiritu del soldado le era 

 puntq menos que imposible encadenar los sucesos a su 

 gusto, decidio salir de la provincia y dirijirse hacia San- 

 tiago para de alli ir asu hacienda, como lo habia prome- 

 tido. Al efecto pidio una escolta a O'Higgins, por quien 

 se le facilitaron inmediatamente veinticinco hombres, y 

 el 2 de marzo de 1 814 se puso en camino en compania de 

 su hermano don Luis, de don Estanislao Portales, don Juan 

 Morla, don Rafael Freire, don ServandoydonManuelJor- 

 dany otros muchosmilitaresy paisanos ; pormaneraquela 

 comitivase componia de unas cien personas. Llegadosa 

 Penco se alOjaron en los molinos de Pedro INogueira, y 

 allisupieron que el enemigo, noticioso desu viaje a San- 

 tiago , se habia colocado en la banda sur del rio Itata 

 para detenerlos luego que lo pasasen. Hubiera sido grande 

 imprudencia continuar la marcha, y resolvieron enviar 

 espias para asegurarse del estado de los caminos. En este 

 intermedio volvio a Concepcion con don Luis y algunos 

 amigos, pero solo k pasar la noche, porque ^ las tres 

 de la manana estaban ya de vuelta en su alojaraiento, 

 aunque con intencion de retirarse al dia siguiente a la 

 chacra de don Pedro Jose Benavente, 6 quiza de volver a 

 Concepcion aprovechando el permiso que O'Higgins habia 

 dado a su hermano don Luis : pero la fatalidad no le dio 

 tiempo. 



En efecto, una division enemiga mandada por don Cle- 

 mente Lantano y fuerte de quinientos hombres y dos 

 piezas de campaiia, habia sido destacada por Gainza para 

 impedir el paso a las tropas de O'Higgins, que segun avi- 

 sos debian ponerse muy pronto en marcha para reunirse 



