CAPITULO XXXIV. 25 



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tiempo que la Junta para Santiago, y a los dos dias se - 

 presento a las siete de la manana un parlamentario de Elor- 

 riaga a intiraar la rendicion. Spano, que era espanol de 

 nacimicnto pero chileno de corazon, le respondio con 

 una negativa bien razonada. No tenia la presuncion de 

 poder defender la ciudad , pero esperaba tener tiempo 

 de batirse en retirada y salvar una gran parte de los 

 efectos, contando para ello con que el enemigo estaba 

 aun bastante lejos, puesto que ningun aviso le daba en 

 contrario el destacamento que habia enviado de observa- 

 cion k las marjenes de Maule al mando de don Francisco 

 Gaona y don Rafael Mata Linares. Desgraciadamente este 

 destacamento, por la culpable apatia de sus jefes que 

 tuvieron la cobardfa de ponerse en salvo sin dirijirse 

 sobre Talca, fue sorprendido, y Spano no lo Uego a saber 

 hasta que la retirada se hizo imposible. Entonces, como 

 militar de honor, no penso mas que en entusiasmar la 

 entereza de sus companeros y escitarles a una vigorosa 

 defensa, Escojio parapunto de resistencia la plaza mayor, 

 cuyas cuatro esquinas , como en todas las poblaciones de 

 America construidas k manera de tablero de damas , 

 estan atravesadas por dos calles cada una, que van a 

 concluir en el termino de la ciudad, formando angulo 

 recto. Ei/tres de estas esquinas coloco los tres canones 

 enfilando las calles ; y faltandole caiion para la otra, tuvo 

 que levantar en ella una barricada con adobes , tra- 

 bajo largo, fatigoso y que apenas comenzado se vio 

 atacado repentinamente por todas las tropas combinadas 

 de Elorriaga y de Olates. La resistencia fue indudable- 

 mente vigorosa, casi heroica : todos se batian aja de- 

 sesperada : los jefes especialmente, que, en medio detan- 

 tos encraigos, disputaban la posesion de la plaza, mas por 



