CAPITULO XXXV. 31 



llenaba su objeto ; pero hizo correr la voz en lapoblacion 

 de que marcharia por el primero, esperando de este modo 

 enganar a los espias del enemigo. Su partida se verified 

 por la noche, habiendo hecho salir poco antes una guer- 

 rilla de veinticincohombres con orden detomarel caniino 

 del Roble, de tirar de cuando en cuando algunos tiros y 

 de reunirsele por la retaguardia. Contra lo que temia, no 

 fue molestado en su marcha, pero al llegar al pie de los 

 cerrosde Ranquil quedo sorprendido de encontrar en el 

 sitio llamado Quilo una division de cuatrocientos realis- 

 tas, que Gainza, ignorando la direccion de los patriotas, 

 habia mandado colocar alli por consejo de su ayudante 

 jeneral don Pedro Tavira y del teniente coronet don Pe- 

 dro Asenjo encargados de hacer un reconocimiento. Esta 

 division, al mando del valiente Baranao, estaba acampada 

 en las alturas que debian atravesar los soldados de O'Hig- 

 gins, y colocada de maneraque dominaba todas las sali- 

 das y defendia todos los pasos. Gracias a esta ventaja, 

 Baranao contaba con pgder detener algunas horas por lo 

 menos al enemigo, y dar tiempo a que Gainza, acampado 

 a distancia de tres leguas solamente, fuese en su ayuda 

 paraatacarle con fuerzas mas considerables, dispersarlo, 

 si fuese posible, y marchar inmediatamente sobre la di- 

 vision Mackenna. O'Higgins comprendio perfectamente 

 este plan y se apresuro a desbaratarlo, decidiendose a 

 dar cuanto antes un ataque sin arredrarle la ventajosa 

 posicion de su adversario. Al efecto hizo marchar dos 

 companias, una mandada por don Juan Bargasy la otra 

 por el capitan dcgranaderos Correa, con orden de atacar 

 al enemigo por los flancos, mientras el se dirijia hacia 

 el centre sostenido por la artiller/a. Las dos companias, 

 aprovechando la espesura de los bosques que tanto 



