36 HISTORIA DE CHILE. 



O'Higgins habia dado en varias ocasiones pruebas 

 repetidas de audacia y de resolucion ; pero es necesario 

 confesar que esta vez desmintio completamente su ca- 

 racter y se condujo con culpable inercia. i Como en efecto 

 pudo permanecer simple espectador y por decirlo asi las 

 armas descansadas en una accion en que su presencia, 

 atendido el numero de sus soldados , hubiera side tan 

 liLil y tan decisiva para completar la victoria? Verdad es 

 que la accion termino pronto y tuvo lugar al anochccer 

 y en momentos en que la fuga de los vencidos era pro- 

 tejida por la oscuridad y por una copiosa lluvia; pcro 

 sin embargo, el deber derjcneral en jefe era acudir 

 instantaneamente al sitio en que se oia un sostcnido fuego 

 de canon , y esto es lo que no hizo, permanecicndo con 

 una especie de indiferencia hasta que el dia siguiente 

 21 mando pasar el rio Itata a sus primeras avanzadas 

 y puso en movimiento el 23 toda la.division rcuni(5ndose 

 con Mackenna, que era lo que este y todos sus compaileros 

 mas deseaban. 



Pocos dias despues, esta magniTica victoria, tan a pro- 

 posito para restablecer la moral del soldado, quedo neutra- 

 lizada por un reves en estremo sensible. La junta guberna- 

 tiva fue recibida en Santiago con una ajcgria que formaba 

 un contraste bien singular por cierto, con laconspiracion 

 que gran numero de Chilenos auxiliados por algunos na- 

 turales de Buenos-Aires, tramaban en aquellos momentos. 

 Xgnorante de esta conspiracion y descosa do reconquistar 



vente, aparece por el conlrario que G;.iriza pas6 esa noche acompanaclo dn su 

 edocan Inapcgui bajo im espino con iiniiinonle riosgo dn caer prIsio.M'ro 6 de 

 ImaUzar su ex.slencia en aquelb nod..:; <iur, ai^^uno. j.f.s y oficiaies con las 

 soldados que voluntariaincnto quisieron scguirlos llegaron desord.nadamcnte 4 

 la hacienda de Cuctla-CuH.a y .[ue con cl misn.o desbrden sc vcr.Iicu la rcti- 

 rada al cuartel j.neral do Chilian, en donde i los tres dias aun no se l.ahi. 

 incorporado el total dela fuerza ataradora. 



