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i^APITULO XXXV. 39 



los centinelas pnsieron k todo el mundo en movimiento. 

 Creyeron a] principio que se Irataba de un ataque en 

 regla, y con este Icmor ordcnaron los oficiales una re- 

 tirada sobre el cerro de Curico que domina la ciudad, 

 y en seguida emprendieron la marcha, pero seguidos 

 solamente de yn corto numero de soldados , porque 

 los demas prefirieron continuar sus desordenes y sus 

 orjias en la ciudad , de la que no salieron hasta que cl 

 enemigo les ohligo a hacerlo. En tales circunstancias 

 Uego el jeneral en jefe, quisn irritado en gran mancra 

 por una desobediencia que nada podia justificar, repreu- 

 dio severamente a la mayor parte de los oficiales, con 

 especialidad a los que con su indisciplina habian com- 

 prometldo temerariamente la suerte de la columna, y des- 

 pues viendo que no quedaba mas remedio, considerada la 

 fuerza del enemigo, que una retirada, fue a reunirse a la 

 segunda columna, y con ella se dirijio por el lado de 

 San Fernando, siempre en medio de algunos desordenes 

 que jlegaban muchas veces hasta los escesos de la in- 

 moralidad. 



Otro jeneral hubiera titubeada en continuar la cam- 

 pana con soldados cuya indisciplina no ofrecia garanti'as 

 de ninguna especie, pero don Manuel Blanco era dema- 

 siado pundonqrosQ para renunciar a su mision por di- 

 ficil y desagradable que fuera; y tres dias despues vol- 

 vio k emprender el camiiio de Talca con la esperanza de 

 que a la vjsta del enemigo cesarian los desordenes dc sus 

 soldados, A los dos dias, es decir el 21 de marzo, su 

 pequeno ejercito Uegaba a Curico y su vapguardia sufria 

 el fu^go del enemigo, apostado del otro lado del rio 

 Lontue para disputarle el paso. Algunas guerrillas bas- 

 taroA para dispersarlo y hacerle retroceder primero hasta 



