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CAPITULO XXXVI, . 45 



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dole con usar de represalias en caso de no dar oidos a 

 estareclamacionjyademassondease bien susintenciones 

 para mejor combinar el plan de ataque. Por este medio • 

 supo que Gainza se consideraba bastante fuerte para 

 marchar sobre Santiago, donde creia ser apoyado por un 

 numero considerable de realistas decididos y por todas 

 aquellas personas , muchas desgraciadamente , que no 

 teniendo opinion fija, estaban a ver venir el exito de una 

 batalla decisiva para afiliarse al partido vencedor como 

 quien coje una tabla de salvacion. Esta nolicia, que mu- 

 chos espi'as confirmaron , vario el plan de O'Higgins , 

 decidiendole a tomar el mismo camino para batir k 

 su antagonista antes que llegase a aquella capital. Los 

 dos ejercitos se dirijieron, pues, al norte simultanea- 

 mente, siguiendo una h'nea casi paralela, y a veces a tan 

 corta distancia, que en Achihuano O'Higgins penso atacar 

 a su adversario, lo que fue discutido y aprobado en un 

 consejo de guerra. El ataque debia tener lugar muy de 

 manana y por sorpresa, gracias a un bosque espesisimo 

 que separaba a los dos ejercitos. 



A las tres de la madrugada todo el mundo estaba en 

 pie y pronto a ponerse en marcha, cuando de repente se 

 oyo en el campamento una esplosion espantosa que in- 

 troclujo gran desorden en las filas. Creyose al principio 

 ' que seria algun ataque del enemigo, pero se supo muy 

 luego que se habia prendido fuego a veinte y ocho cargas 

 de polvora, habiendo dado la feliz casualidad de no haber 

 side heridas ninguna de las personas que se hallaban §. 

 las inmediaciones del punto donde ocurrio la catdstrofe. 

 Nunca pudo saberse con certeza la causa de este acci- 

 dente , pero todas las presunciones estdn porque fue 

 efecto de uno de los mil recursos que el injenio de don 



