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52 HISTORIA DE CHILE . 



niente don Jose Manuel BorgonOj el enemigo tuvo que re- 

 pasar al sur del rio, y fue perseguido por la caballeria de 

 don Jose Maria Benavente. Asi pudo el ejercito franquear 

 este riachuelo, ycontinuar sin tropiezo la marcha sobre 

 Quecheregua, adonde llego k eso de las cinco de la tarde. 

 Las casas de esla hacienda, situadas en una llanura 

 cerca del camino real y a corta distancia del rio Lontue, 

 fueron para lospatriotasun punto importante de defensa, 

 porque abrieron en las paredes troneras en que coloca- 

 ron los canones, construyeron trincheras con grandes lios 

 de charqui y grasa, derribaron las paredes inmcdiatas 

 de que pudiera utilizarse el enemigo, y los milicianos de 

 Aconcagua quen^aron grandes montones de leiia que 

 habia a poca distancia de las casas y que podian servir 

 al enemigo de abrigo. Gracias a estos preparatives, 

 Gainza quedo completamente desconcertado cuando al 

 dia siguiente 8 de abril vino a atacar con todo su ejer- 

 cito a los patriotas, a quienes suponia simplemente 

 acampados : k pesar de la firmeza de sus soldados y no 

 obstante su presencia de animo en el peligro ,.le fu6 

 forzoso retirarse del otro lado del rio Claro , despues 

 de haber sufrido durante gran parte del dia un fuego 

 mortifero de estas fortificaciones improvisadas. Sin em- 

 bargo de este contratiempo , Gainza se presento se- 

 gunda vez, y simulando querer pasar el rio Lontue y 

 marchar sobre Santiago, creyo con esta estratajema 

 atraer a los patriotas y sacarlos de sus fuertesposiciones 

 para combatir a campo raso; pero O'Higgins, que habia 

 conocido su verdadero intento, le dejo pasar con en^ 

 teralibertad, y saliendo despues al frente de la caballeria 

 ataco laretaguardia, que hubiera perecido toda, a no ser 

 por el refuerzo que inmediatamente envio el jeneral rea- 



