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GAPITCLO XXXVI. 53 



lista en su socorro. Entonces se empen6 una accion casi 

 jeneral, aunque poco animada, que duro casi todo el dia, 

 y que no dio mas resultado que hacer esperimentar un 

 nuevo reves al ejercito real. En este momento llego el re- 

 fuerzo de los cuatrocientoshombres (1) enviados de San- 

 tiago a las ordenes de don Santiago Carrera. Aunque estos 

 no tomaron parte en el combatepor haber llegado tarde, 

 contribuyeron a su resultado, porque al ver el enemigo 

 una gran polvareda que se iba acercando y al oir los vi- 

 vas entusiastas que daban los patriotas a los recien lie* 

 gados, creyo que elnumero de soldados era mayor, y bajo 

 la impresion de esta creencia se apresuro a batirse en 

 retirada, y a guarecerse en el lado opuesto de Rio-claro, 

 donde paso la noche. Al dia siguiente, en vista del nii- 

 mero de desertores y de lafalta de tiendas en una epoca 

 en que por las continuas lluvias eran absolutamente ne- 

 cesarias para los soldados, sobre todo para los de Lima 

 que constantcmente se quejaban del mal tiempo, Gainza 

 reunio un consejo de guerra, en el que se resolvio reti- 

 rarse a Talca, a pasar alli el invierno. O'Higgins perma- 

 necio en Quecheregua bastante contrariado con la mar- 

 cha del cbronel Balcarce, quien en un momento de mal 

 humor determino separarse del ejercito, como asi lo 

 hizo, dejando el mando de los ausiliares de Buenos- 

 Aires a su valiente sarjento mayor don Juan Gregorio 

 de las Heras (2). En la misma epoca Mackenna se diri- 



(1) Los documentos diccn cienlo cincuenta. 



(2) Segtin el Uiario de don Nicolas Garcia y la memoria de don Diego Bena- 

 vente, Balcarce hab'ia opinado muchas veces que el ej^rcUo debia rellrarse 

 del lado do Santiaj^o , pareccr en que insistio despiies de la accion de Qiieche- 

 regiia, hahi^ndose decidlcio d ahandonar el oj^rcilo por el poco caso que se 

 hacla de sus consejos. Segim el djario de Carrera, el director Lastra no era 

 afecto li e^te coroiiel. 



