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temprano, y al rayar el alba lo vadearon sin obstaculo, 

 pues la vanguardia, compuesta de seiscientos cincuenti 

 caballos, habia desalojado para entonces los veinte hom- 

 bres, dnica fucrzaque guardaba aque! paso. 

 • . En cuanto O'Higgins supo que el enemigo intentaba 

 pasar el rio por el vado de Cortfe, encargado A la viji- 

 lancia de don Jose Miguel Carrera, destaco una compania 

 de dragones mandada por el capitan don Rafael Anguita, 

 la cua! Ilcgo tarde y tuvo que replegarse. Tambien O'frig- 

 gins se vio obligado a atrincherarse detras de las tapias, 

 desde donde no ceso de incomodar al enemigo durante 

 su paso. Mas de una Iiora estuvo en esta posicion aguar- 

 dando que le llegasen refuerzos; pero viendo que todo 

 el ejercito realista estaba ya al norte del rio, que una 

 parte de el batia su derecha, y que la otra intentaba cor- 

 tarle la retirada, dando rodeos para interponerse entre 

 e] yRancagua, mando marchar sobre la ciudad, adonde 

 se habia retirado con casi toda su division don Juan 

 Jose Carrera, esperando se le reuniese niuy pronto la 



de don Jos6 Miguel, con arreglo a lo que habian con- 

 venido, 



Esta ciudad situada k unas cuantas cuadras del rio y 

 construida en medio de una vasta llanura, la escoji6 

 O'Higgins, contra el parecer de don Jose ^Jiguel Carrera, 

 para punto de re?istencJa. Como nada habia hecho la 

 naluraleza para su defensa, la fortifico a toda prisa, pero 

 mny lijeramente por falta de maleriales y por el poco 

 tiempo que hubo paratrabajar. Reduciase la forlificacion 

 a unas simples trincheras conslruidas con adobes 4 una 

 cuadra de la plaza y & la entrada de las trcs calles mas 

 ..mmediatas. Los punios de acceso estaban completamente 

 abierto^ y por 16 tanto le fu6 f^cil a Ossorio apoderarse 



