132 HISTORIA DE CHILE. 



de ellos y rodear la ciudad, bloqueando a los patriotas y 

 priv4ndoles de todo socorro. Para que su situacion fuese 

 mas apurada, se corto la liiiica acequia que provee de 

 agua alaciudad, poriuanera que los soldados en numero 

 de mil setecientos proximamente y los habitantes, se en7 

 contraron privados de tan indispensable articulo. 



Tal era el estado de las cosas cuando principio el 

 combate, el mas sangriento y obslinado de cuantos se 

 habian visto hasta entonces (1). Durante treinta y tres 

 horas la accion se sostuvo sin tregua ni descanso y con 

 un arrojo por una y otra parte digno de mejor causa, 

 pues los patriotas demostraron en la defensa una obsti- 

 nacion igual k la impetuosidad de los que les atacaban. 

 Fortificados en la plaza, colocados en las casas y en sus 

 techos hacian pagar cara la atrevida bravura de los rea- 

 listas, dirijidos por oficiales valientes, acostumbrados 

 al fuego y siempre prontos a lanzar sus tropas k calles 

 rectas y estrechas, lo cual les causo grandes perdidas, 

 especialmenle en el batallon de Talavera, del que no 

 qued6 mas que la sesta compania mandada por San- 

 bruno, y en el del real de Lima. Muchas tentativas hi- 

 cieron, y otras tantas fueron rechazadas por los caiiones 

 de los patriotas colocados en la bocacalle de San Fran- 

 cisco y a una cuadra de la plaza, hasta que viendo la 



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(1) EI ej^rcito chileno, comprendida la division de don Jos<S Miguel Car- 

 rera, etc., se componia de caiorce jefes, doscientos doce oficiaies, tres mil 

 cuatrocientos doce artilleros y fusileros y dos mil quinienlos sesenta'y cuairo 

 milicianos de caballeria, en todo scis mil doscientos y dos homijres; pero en 

 jentral los soldados no leniaii disciplina y muchos eran nuevos, proc'edian de 

 las clases inferiores de la sociedad y estaban sin armas. El eJ<5rcito reallsta no 

 ascendia masque 5 ciialro mil novcci-ntos setenta y dos hombres, pero ca.-i 

 todos buenos soldados, algunos de los cualcs habian heclio la campana contra 

 Napoleon ;y aunque es verdad que tenia ai{;uiios milicianos, podia contarse 

 con eilos, porque pertenecian 5 una raza de hombres habituadoi S csUr consian-* 

 temenie con las annas en la mano, por su proximidad ^ los indiosliraucanos. 



