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194 HISTOPJA DE CHILE. 



El 1 5 de enero de 1 81 7 fue el dia en que el ejercito empren- 

 dio la marcha con tanta impaciencia como resolucion, 

 Al llegar al medio de la cordillera recibio San Martin un 

 oficio del director Pueyrredon, en que le manifestaba te- 

 iiQorcs por la suerte de Buenos-Aires, muy comprometida 

 por las tropas realistas, victoriosasno solo en su pais, sino 

 en casi todo el continente, en Mejico, Venezuela, etc., 

 anadiendole con grandes instancias que en atencion al 

 corto numero de tropas que tenia Bellegrano en el Tucu- 

 man, se volviese a pocas dudas que ofreciera la victoria , 

 sobre los realistas de Chile. 



Este oficio Ueno de inquietud al jeneral en jefe, no poco 



atoriijentado con las mil dificultades que encontraba para 



pasar las Cordilleras, y mando llamar a O'Higgins para 



discutir con ^1 lo que convenia hacer (1). El case era 



grave sin duda, pero con soldados tan admirablemente 



disciplinados y tan valientes, con ofici^les que eran la flor 



de la juventud de Buenos-Aires (2), no se podia de nin- 



gunamanera renunciara laespedicion yretroceder. Esto 



hubiera si(io destruir un ejercito que tanto prometia; 



porque, como le decia O'Higgins, a quien la impaciencia 



por partir tenia hacia tiempo tristey disgustado, si los 



chilenos estaban tan entusiasmados y decididos, no era 



mas que por la esperanza de volver al seno de sus fa- 



milias, al lado de sus padres, de sus mujeres e hijos, 



esperanza que una vez perdida produciria una desercion 



grande y continuada. Eran demasiado fundados los te- 



mores de O'Higgins para que San Martin no los tomase 



en consideracion : carg6 pues sobre si la responsabilidad 



(1) Conversacion con don Bernardo O'Higgins, 



(2) And is said to be officered by the flower of the Buenos-Ayrean youth. 

 Brackenridge voyage to SouUi America, t. 11, p. 103. 



