CAPITULO XLV. 203 



era inferior a la de los patriotas , y replegarse sobre cl ■ 

 camino de Santiago, mientras no se le reuniesen las de- 

 mas tropas que debian llegar del sur. 



Sea que, como dice el padre Jose Javier Guzman (1), 

 le engaiiase el coronel Cacho, que despues de hacef 

 un reconocimiento le aseguro que los patriotas no pa- 

 saban de mil, sea que se viese forzado a aceptar la 

 batalla , como pretenden otros autores ; lo clerto es que 

 Maroto hizo inmediatamente sus preparatives, y el 12 de 

 febrero por la mafiana temprano envio a la cima de la 

 montana, por donde debia pasar el ejercito de los Andes, 

 un destacamento de doscientos hombrescon orden de de* 

 fender a todo trance este punto, y no abandonarlo sino 

 despues de haber perdido la mitad de su jente : el con 

 todo el resto del ejercito se situo al pie de la misma 

 montana a corta distancia de las casas de la hacicnda. 



Tal era la colocacion de los realistas cuando San 

 Martin fae & acampar a la parte opuesta de la misma 

 montaiia, con animo de no dar la batalla hastaquelelle- 

 gasen la artillen'a y algunas otras tropas. Sin embargo, 

 sabedor de que los realistas esperaban refuerzos , se de^ 

 cidio k atacar y comenzo por desalojar a los doscientos 

 hombres que estaban en la cima, lo que llevaron a cabo 

 con intelijencia y arrojo los brigadieres O'Higgins y Soler, 

 acometiendoles de frente el primero, mientras el otro les 

 amenazaba por el flanco y dificultaba su retirada. Calcu- 

 lando San Martin que la dispersion de estos realistas, 

 4 quienes O'Higgins perseguia con encarnizamiento, 

 causaria confusion en el ejercito enemigo , y aprove- 

 chando mementos tan propicios para la victoria, mando 

 que los escuadrones 1 , 2 y 3 a las ordenes del coronel 



(1) El Chileno insUuido, lomo l^ p^jina 417. 



