218 HISTORIA DK CHILE. 



^ 



si un pais tan patriota y tan bien defendido por un largo 

 desierto y por inmensas montafias inaccesibles , pudiese 

 ser presa de una nacion de orden tan segundario. 



O'Higgins oia con calma todas estas murmuraciones 

 interesadas, y aguardaba mejor ocasion para hacer sentir 

 su vara de Iiierro. Entre tanto se ocupaba de los espa- 

 noles y de los realistas, a quienes queria poner en posi- 

 cion de que no pudiesen hacer daiio a la ultima evolucion 

 de la libertad. Aprovechandose de los decretos suma- 

 mente severos fulminados por Marco contra los patrio- 

 tas, quiso k su vez aplicarlos a los realistas; y se vio 

 una comision, en plena repiiblica y bajo la bandera de 

 la libertad, dictando las medidas preventivas mas des- 

 poticas para escudrinar la conducta y hasta la conciencia 

 de los habitantes- Se renovo con todos sus abusos una 

 junta calificadora para obligar a los espanoles, i los 

 chilenos y hasta a los curas a que justificasen su patrio- 

 tismo; se prohibio a toda persona sospechosa de realista 

 que tuviese relaciones frecuentes con las de su partido ; 

 se mando que estas se retirasen i sus casas al toque de 

 la relreta y que los militares se presentasen inmediata- 

 mente bajo pena de la vida al ministro Zenteno; enfin 

 hasta se exijio el certificado de calificacion del tribunal 

 de infidencia establecido en tiempo del rey : por manera 

 que el gobierno y la policia estaban iniciados en todos 



los antecedentes de cuantos podian hacer dano a sus 



principios. 



Estas medidas, indudablemente muy severas y que al 

 parecer demostraban debilidad en el gobierno, eran hijas 

 del estado de incertidumbre en que se encontraba el pais. 

 A pesar de la victoria de Chacabuco, aparcntementc tan 

 decisiva, Chile no podia contar con su independencia : 



