222 HISTORU DE CHILE. 



En Chile habia dos clases de nobleza : una era la Ua- 

 mada de Encomieiida, nacida de la conquista y espresion 

 del sistema feudal que invadio todas las naciones de 

 Europa, peroque en America fue siempre templado por 

 el interes que en ello tenia el rey. Consistia en dar a los 

 conquistadores y mas adelante a los que probaban des- 

 cender de ellos 6 que sus antepasados habian hecho al- 

 gun gran servicio, cicrto niimero de indios que poseian 

 durante su vida, y que muchas veces pasaban a sus hijos 

 para revertir 6 volver despues a la corona. Se ve pues que 

 esta nobleza era puramente un donative, un verdadero 

 beneficio sin privilejios ni distinciones de clase, k no ser 

 en tiempo de guerra 6 cuando se sublevaban los indios, 

 pues entonces tenian obligacion los nobles de ponerse a la 

 cabeza, no de sus vasallos como ellos decian, sine de sus 

 feudos. Esta clase de nobleza, llamada Encomienda de 

 una 6 de dos vidas^ era una esclavitud injusta y al propio 

 tiempo peh'grosa por la proximidad de los Araucanos. 

 Duro mas de dos siglos, hasta el gobierno de don Am- 

 brosio OHiggins, quien siendo presidente la abolio de- 

 finitivamente por su decreto de lUapel en una visita que 

 hizo en el norte de Chile. 



La otra nobleza era por el contrarlo esclusivamente 

 honoriTica, pues no tenia atribuciones politicas de nin- 

 guna especie ni poder alguno como corporacion. Sus 

 renlasconsistian en un mayorazgo que el agraciado tenia 

 obligacion de fundar en el momento de su recepcion, ya 

 sobre sus propiedades, ya sobre propicdades 6 emplcos 

 comprados. Por insignificante que fuese al principio el 

 reino 6 audiencia de Chile, no por eso dcjaba do tener 

 en su seno hombres del mas elevado nacimiento, algunos 

 grandes de Espana y otras muchas personas, sine no- 



