232 HISTORIA DE CHILE. 



pletamente abandonado por los realistas , porque unos 

 se habian embarcado para Talcahuano y los otros, bajo 

 la dircccion de Pinuel, habian marchado en compafiia 

 de gran numero de indios por el lado de Tubul. Reposaban 

 estostranquilamente en la noche del 31 de mayo, cuando 

 Freire fue a sorprenderles, y & hacerles sentir una per^ 

 dida mucho mayor que la del dia antes en Carampangue* 

 Pinuel fue herido mortalmente, pero pudo embarcarse 

 para Talcahuano, donde raurio : sus companeros se saU 

 varon por tierra de indios y se dirijieron por el lado de 

 Nacimiento. En cuanto a Freire, volvio al cuartel jene- 

 ral, adonde le llamaban los mas importantes asuntos, 

 dejando al capitan Cienfuegos de comandante de esta 

 plaza (1). 



Mientras la provincia de Concepcion y la frontera eran 

 teatro de una multitud de pequeiios encuentros 6 esca- 

 ramuzas, utiles porque se habituaba el soldado a la dis- 

 ciplina y a la fatiga, O'liiggins se ocupaba en crear una 

 distincion que patentizase a la nacion la bizarria y los al- 

 tos hechos de los conquistadores de la libertad chilena. 

 Por lo mismo que habia abolido la nobleza hereditaria, 

 en la que la casualidad constituia todo el merito de sus 

 individuos, quiso reemplazarla con otra personal, cuyo 

 objeto fuese recompensar no solo el valor, sine tambien 

 el talento ; y he aqui el ori'jen de la lejion de merito 

 que seinstituyo por decretode IDdejunio de 1817, y k 

 la cual podian aspirar lodos los que hubiesen hecho al- 



(1) Algun liempo despues los indios, con pretesto dc hacnr la paz, propn- 



sloron ^ Cienfuegos que fuese A tratar oon elfos, y apenas !Iog6 lo mataron d 



tfl y i todos sus soldados y milicianos, esceplo unos cua.itos que lJt;varoii la 



noticia a Arauco : d algunas personasles d.jarou que sc salvaseu y A dou Luis 



Rios que se escondiera. Esio oblig6 i liacer otra espedicion, que lambicn mandd 



Freire. quien apoderado segunda vez de Arauco, tuvo A los pocos dias otra en 

 Tubul. * 



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