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. CAPITULO XLVIII. 251 



h&cia el sur para ponerse en salvo en caso de algun ac- 

 cidente, mientras el sostenia el ataque. Esta caballeria, 

 disminuida en los dias anteriores en unos cuarenta hom- 

 bres entre muertos y prisioneros, se componia de dos 

 escuadrones, uno de lanccros y otro de dragones. Estos, 

 mandados porMorgado, se hallaban al norte de las casas 

 de Quecheregua, de manera que para reunirse a los 

 lanceros que estaban al sur, se vieron precisados k abrirse 

 paso per la caballeria de Freire que habia empenado ya 

 la accion con Rivera y hasta exijia que se rindiese. Lle- 

 gados a los lanceros, Morgado les exorta a que se reunan 

 k el para ir a libertar a sus conipaneros, y no pudiendo 

 conseguirlo por la cobardia de su comandante, va con 

 su escuadron al sitio del combate, divide sus dragones 

 en varies grupos y les manda que carguen a la caba- 

 lleria de Freire, la cual a su vez les carga a ellos con gran 

 impetuosidad. Desgraciadamente su division era tan corta 

 que tuvo que batirse en retirada , perseguido principal- 

 mente por don Tadeo Isla, que en esta ocasion se con- 

 dujo con tanto denuedo como serenidad , hasta el punto 

 de que restableci6 el orden en un momento en que todo 

 lo creyeron perdido. Freire, que sostuvo todo el tiempo 

 que le fue posible estos diferentes ataques con la espe- 

 ranza de recibir los socorros que habia pedido, falto poco 

 para que le cojiesen , debiendo su salvacion k la lijereza 

 de su caballo, que salto con gran destreza una tapia que 

 le separaba del camino (1). Al volver al campamento 

 encontro cerca del Lontue al jeneral O'Higgins, que k 



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(1) Perdi6su gorru en que Uevaba una carta deSan Martin para O'Hisgins; 

 pero no es cierto lo que dice Torrtnte de que Morgado le cojio por los ca- 

 bellos, quedAndose en las nianos con una merlia do pelo. Morgado era miiy 

 grueso, muymal jinete 6 incapaz de semejante accion: ademas intimidado 

 por un gran riesgoque acababa de correr, se conservaba i aiguna distancia. 



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