258 HISTORIA DE CHILE. 



hacer el papel de simple soldado, se puso 5, ayudar & sus 

 bravos compaiieros en la faena material, y al cabo de 

 doce horas de un trabajo muy penoso, casi todo dentro 

 del agua, tuvo la suerte de ver toda su artilleria del otro 

 lado del rio y en disposicion de poder continuar la mar- 

 cha. El 21 llegaron casi todas las tropas a Curico , que 

 dejaron k la izquierda para dirijirse a Chimbarongo, 

 enviando al capitan Dehesa a recojer 6 inutilizar las ar- 

 mas que se decia haber en la plaza. El encuentro de unos 

 bueyes perlenecientes al Estado, lleno de jiibilo a aque- 

 llos pobres desgraciados que hacia muchos dias esperi- 

 mentaban una hambre cruel, y sin embargo renunciaron 

 a ellos cuando les hizo ver el coronel Blanco que los ca- 

 ballos de la artilleria estaban suraamente cansados. Por 

 lo demas, el peor camino cstaba andado , se hallaban 

 hasta cicrto punto en pais amigo y no podian faltar los 

 vi'veres, como asi' sucedio en efecto. 



Durante esta dificil retirada , en la que no habia ni 

 balas de caiion , ni caballeria , Las Heras despacho de- 

 lante dos oficiales a que hiciesen presente al jeneral en 

 jefe su posicion y el niimero de tropas que habia podido 

 conservar a la patria. San Martin acantonado en San Fer- 

 nando para recojer los fujitivos y reorganizar su ejercito 

 le envio inmediatamente al teniente coronel don Alberto 

 Dalbe para felicitarle por su admirable retirada y para 

 encargarle eficaci'simamente que avanzase a marchas do- 

 bles y evitase una afcion a todo trance. En este momento 

 sehallaba Las Heras en Chimbarongo, y a! saber la 

 proxnm salida dc San Martin para Santiago, se decidio 

 a dejar el mando al comandante del batalion niimero 7 

 don Pedro Conde, y marchar k avistarse con su jeneral 

 para suplicarle que no partiese sin presentarse antes a su 



