CAPiruLO Lir. 307 



La empresa no era fdcil , sin embargo. Nunca Chile 

 habia tenido un solo buque : su marina mercante se en- 

 contraba en el estado mas miserable : y el pais estaba 

 falto de marineros, de oficiales y de recursos. El dinero 

 enviado a los Estados-Unidos y a Londres para ia com- 

 pra de la escuadra, reanido con los donativos de los pa- 

 triotas y el secuestro de los bienes de los reaiistas, no era 

 suficiente a prometer grandes resultados. Verdad es que 

 O'Higgins con poli'tica muy habil empezo las hostilidades 

 maritimas por incursiones de barcos pequefios armados 

 en corso. En Valparaiso y Coquimbo se alistaron en estos 

 barcos una multitud de marineros j6venes pero valientes 

 y audaces, que llevaron el espanto a toda la costa , avan- 

 zando hasta mas alia de Guayaquil , bloqueando en sus 

 propios puertos 4 los buques peruanos y volviendo con 

 presas que escitaban la codicia de otros marineros y les 

 inducia 6. nuevos armamentos. O'Higgins se complacia 

 en este estimulo, no solo porque era un medio deherir en 

 el corazon al enemigo, destruyendo su comercio y promo- 

 viendo el descontento de los comerciantes con su ruina, 

 sine porque veia en el una escuela practica escelente 

 para formar buenos marineros y hasta oficiales de ma- 

 rina , tan necesarios en la escuadra que su patriotismo 

 estaba organizando. 



El primer buque que sirvio en cierto modo de niicleo 

 de esta escuadra fue el Aguita , al que ya hemes visto 

 tornado por sorpresa a Valparaiso, conocido mas ade- 

 lante con el nombre dQ Pueyrredon y en seguida por el de 



de 



inia de las Indias, que Alvarez Cond 

 que el gobierno compro muy caro la 

 lla de Maypu. Los comerciantes estra 



