310 HISTORIA DE CHILE. 



nulo y hasta puede decirse desgraciado, por la perdida 

 del valiente O'Brien, que tenia dadas pruebas repetidas 

 de arrojo y de capacidad. Quizi deba recaer sobre 

 Turner por su un tanto cuanto de apatia en el mando, la 

 responsabilidad de todo, al menos el publico le inculpo 

 por ello sin embozo, y sus esplicacioncs , apoyadas en 

 el testimonio de los oficiales que iban a bordo , no bas- 

 taron 4 cambiar completamente la opinion (1). 



Lo que disminuyo algo el descontento fue el haber 

 sido apresado de vuelta del puerto el bergantin Scm Mi- 

 guel, que de Concepcion iba a Lima. Entre los muchos 

 pasajeros que llevaba habia personas de alta posicion 

 social , como los comerciantes don Pedro Nicolas Cha- 

 pitea, y don Rafael Beltran , el teniente coronel don Ma- 

 ti'as Aras y otros. Ademas conducia algun dinero y mcr- 

 cancias por valor de unos 30,000 pesos, todo lo que se 

 repartio a la tripulacion con el objeto de entusiasmarla 

 y despertar la codicia de otros marineros , que se desea- 

 ban adquirir para la escuadra que se preparaba. 



Tan persuadldo estaba O'Higgins de la necesidad ab- 

 soluta de dominar el mar, que no perdono ningun sacri- 

 ficio para formar la escuadra. Con objeto de poder di- 

 rijir mejor su organizacion y acelerar su armamento, 

 resolvi6 ir a presenciarlo todo; pero antes quiso regula- 

 rizar en Santiago cuanto tuviese relacion con el ejercito 

 a fin de ponerlo en mejor pie. Habia creado el cuerpo 

 de dragones de la patria, que con un escuadron de la 

 escolta directorial , fue al ejercito del sur, el cuerpo de la 

 guardia nacional y el batallon de marina : y habia disci- 

 phnado las milicias de infanteria y caballeri'a de toda la 

 repubhca, principalmente la infanteria de Rancagua y 



(1] CoDTersacion con don Bernardo O'Higgins. 



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