330 HISTORIA DE CHILE. 



Lord Cochrane no se dirijio en li'nea recta al pais ob- 

 jeto de la espedicion. a La escuadra no estaba eH estado 



de combate, ni por el orden y polici'a interior de los bu- 

 ques, ni por la calidad de la jente en la mayor parte 

 forzada, bisoiia y viciosa; de consiguiente era preciso 

 tomarse considerable tiempo para arreglar los unos e 

 instruir y reducir a disciplina d los otros, antes de bus- 

 car la oportunidad de hacer valer el honor del pabellon. » 

 Dirijiendose al oeste , se coloco en la linea que sigucn 

 los buques que hacen viaje a Espafia, donde esperaba 

 poder capturar algunos, y especialmente el San Antonio, 

 que no debia tardar en salir del Callao con un cargamento 

 de sumas considerables. 



Despues de navegar cerca de un mes, llego el 10 de 

 febrero a las Hormigas, punto senalado para la reunion 

 de la escuadra. Por entonces se aguardaban en los ma- 

 res del sur dos buques de-guerra norte-americanos, la 

 Macedonia y el Juan Adams. Aprovechando esta circuns- 

 tancia para engaiiar al enemigo con una estratajema , 

 mando pintar la O'Higgins y la Lauiaro al estilo de los 

 buques de guerra de los Estados-Unidos, y resolvio acer- 

 carse con bandera de la misma nacion i la Esmeralda y 

 la Venganza para batirlas, y apoderarse de ellas 6 echar- 

 las a pique. Se propuso verificar la sorpresa el 23 de fe- 

 brero, que como martes de carnaval era de suponer que 

 muchos marineros y soldados irian a Lima k las diver- 

 siones acostumbradas en semejante dia. Desgraciada- 

 mente una neblina muy espesa fue causa el 21 de alguna 

 confusion en las maniobras : aument6 el 22, y 4 el la si- 

 guio una rafaga de viento que separo la Lauiaro en oca- 

 sion en que su comandante estaba en el buque almiraute, 

 no habiendo vuelto a parecer hasla cuatro dias despues! 



