CAPfTULO LJII. 333 



destinaron a la persecucion de buques, mientras la O'Hig- 

 gins y el San Martin fueron a apoderarse de la isla de San 

 Lorenzo para destruir el establecimiento de senales le- 

 vantado alli por los realistas. En aquella tierra de deso- 

 lacion, encontraron veinte y cinco prisioneros chilenos y 

 arjentinos, lo que produjo particular satisfaccion en los 



patriotas, al propio tiempo que se llenaron de indigna- 

 cion contra el virey porque los tenia en la mas deplorable 

 miseria, haciendoles trabajar con grillos, como si fuesen 

 condenados a galeras. Esto dio marjen a que Cochrane 

 escribiesc al virey afeandole una conducta tan contraria 

 a. las leyes de la humanidad como de la guerra, a lo que 

 aquel le contesto citando los escesos cometidos con los 



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prisioneros realistas confinados en las Bruscas en la re- 

 publica arjeiitina ; por manera que esta correspondencia 

 no condujo a nada, y menos al canje de prisioneros, cues- 

 tion humanitaria de que tambien se trato en ella. 



Las discusiones por escrito no convenian al caracter 

 activo y emprendedor de lord Cochrane. Sus instintos 

 guerreros le arrastraban a cosas mas dignas de su alta 

 reputacion ; y no siendole posible batir la escuadra ene- 

 miga que estaba en el fondo de una bahia defendida por 

 tantos canones , toino la resolucion de incendiarla por el 

 sistema de los brulotes, que tan buenos resultados le habian 

 dado. Labrutalidad usada con el por el enemigo tirandole 

 bala roja, le sujirio esta violenta idea, y para ejecutarla 

 aprovecho dos malos buques apresados por la Cliacabuco. 

 El mayor Miller, hombre activo e intelijente, fue el en- 

 cargado de la operacion, tanto mas peligrosa, cuanto que 

 tenia que valerse de horabres poco diestros por ignorancia 

 6 inesperiencia , cuya torpeza pago bien , pues la esplo- 

 sion de un canon le quemo toda la cara , e hirio a siete 



